As inovações proporcionadas pela redução de tamanho de partículas tornam o estudo de materiais nanométricos de enorme importância. entre essas propriedades, a ação antimicrobiana de nanopartículas de óxido de zinco (nps-zno) vem se destacando. o objetivo deste trabalho foi incorporar nps-zno em filmes de polietileno de baixa densidade (pebd) e polietileno de baixa densidade linear modificado com anidrido maleico (pebdl-am) e avaliar a atividade antimicrobiana frente às bactérias bacillus cereus, staphylococcus aureus, pseudomonas aeruginosa e salmonella typhimurium. os filmes foram incorporados com 10,0; 5,0; 1,0 e 0,5 % de nps-zno por extrusão e por aspersão das nps-zno sobre o filme. as nps-zno foram identificadas como nanobastões com comprimento entre 90,1 e 100,0 nm (10,5 %) e espessura entre 80,1 e 90,0 nm (21 %). as dispersões das nanopartículas em água milli-q e os filmes foram avaliados em relação à ação antimicrobiana pelo método de difusão em ágar e diluição em caldo e pelo comportamento do crescimento microbiano. a concentração inibitória mínima e a concentração bactericida mínima das dispersões das nps-zno foram estabelecidas como 0,05 mg/ml e 0,5 mg/ml, respectivamente, para staphylococcus aureus e salmonella thiphymurium. a bactéria pseudomonas aeruginosa mostrou-se pouco sensível as nps-zno em dispersão ou incorporadas aos filmes. frente ao bacillus cereus, as nps-zno não apresentaram efeito antimicrobiano. os filmes incorporados com nps-zno por extrusão apresentaram superfície lisa e não apresentaram ação antimicrobiana, sugerindo que as nps-zno ficaram aprisionadas no interior da matriz polimérica, não permitindo o contato com os micro-organismos. efeito bacteriostático foi observado nos filmes incorporados com nps-zno por aspersão frente à staphylococcus aureus. frente a salmonella typhimurium, o filme de pebdl-am incorporado com 10 % de nps-zno apresentou efeito bactericida e o filme de pebd para mesma concentração reprimiu o crescimento microbiano, porém para as demais concentrações a bactéria mostrou-se pouco sensível. a análise de ftir dos filmes de pebdl-am indica a reação entre as nps-zno e o anidrido maleico presente no polímero. não foi observada diferença na molhabilidade dos filmes. este estudo amplia o interesse da aplicação de nps-zno para a garantia da segurança dos alimentos.