No final do século xix e início do xx, a malária atingiu vários municípios do estado de santa catarina, em especial a região litorânea e o vale do itajaí. nesse contexto, em 1943, o serviço nacional de malária iniciou uma série de estudos nos quais foram comprovados que a proliferação do mosquito transmissor da malária, no estado catarinense, se dava nas águas armazenadas das bromélias epífitas ou terrestres. as descobertas científicas redesenharam os rumos e os métodos de profilaxia que deveriam ser seguidos para um eficiente combate à malária. a partir da descoberta do chamado complexo malária-bromélia, é possível constatar um novo direcionamento na concepção das autoridades públicas e sanitárias sobre as práticas desenvolvidas para combater a doença, tais como desbromelização, desmatamentos e dedetização intradomiciliar, que certamente provocaram impactos ambientais no estado de santa catarina. essa tarefa cabia aos “guardas da malária”. seus depoimentos, aliado à análise e interpretação de revistas, periódicos e documentos oficiais, livros, artigos e revistas que se debruçam sobre essa temática, evidenciaram questões tanto ambientais e políticas, como também sociais.