O presente trabalho insere-se no campo da política de assistência estudantil na educação superior pública brasileira. tem como objeto de estudo o programa bolsa permanência (pbp) da universidade federal de santa catarina (ufsc), vigente no período 2008- 2013. define-se como objetivo deste trabalho: avaliar na perspectiva dos estudantes, se o pbp atingiu os objetivos aos quais se propôs, ou seja, de garantir a permanência dos estudantes de baixa condição socioeconômica na universidade e de ser complementação no seu processo de ensino-aprendizagem. esta avaliação orientou-se por uma perspectiva política além de normativa, buscando situar o pbp no contexto nacional e institucional e identificando os principais determinantes econômicos, sociais, ideológicos e políticos que envolveram seu processo de formulação, implantação e extinção. utilizou-se como instrumentos a pesquisa documental e a aplicação de um questionário enviado aos alunos bolsistas do programa, totalizando 194 avaliações respondidas entre os meses de março e abril de 2014. na visão dos estudantes, o pbp complementou a sua formação por meio do aperfeiçoamento profissional, cultural e inserção na comunidade acadêmica. em relação ao atendimento das necessidades básicas de permanência, evidenciou-se que isso foi possível com a complementação da bolsa por outros programas socioassistenciais da ufsc, de forma que o programa alcançou em parte os seus objetivos. conclui-se, mesmo assim, que embora precisam ser ampliados e aprimorados, programas desta natureza são extremamente importantes para a permanência dos estudantes com baixa condição socioeconômica nas universidades, para que as políticas de expansão do acesso caminhem em direção à universalidade e, efetivamente, contribuam para a formação integral, humanista e emancipatória.