Nas instituições federais de ensino superior, assim como nas universidades e nos institutos federais de educação, a conscientização da importância da responsabilidade social se faz cada vez mais necessária devido aos aspectos legais e éticos, na medida em que as instituições devem dar retorno à sociedade sobre seus gastos públicos. a responsabilidade social universitária se dá em quatro dimensões principais: na gestão, no ensino, na pesquisa e na extensão. o objetivo deste estudo foi analisar a contribuição dos projetos de extensão de cunho social para a formação do aluno do instituto federal de educação, ciência e tecnologia de santa catarina à luz da responsabilidade social universitária. para atender ao objetivo geral, o estudo se propôs a descrever os projetos de cunho social cadastrados na extensão da instituição no ano de 2014; avaliar a formação do aluno participante nos projetos sociais existentes nos campus na perspectiva dos coordenadores e alunos envolvidos; e, propor melhorias para a gestão dos projetos de extensão na instituição sob o enfoque da responsabilidade social universitária. metodologicamente, este trabalho foi decorrente de um estudo de caso de predominância qualitativa, caracterizando-se, ainda, como uma pesquisa bibliográfica, descritiva e aplicada, baseada em uma estrutura teórica e conceitual pertinente ao tema. a coleta de dados se deu por meio de entrevista semiestruturada com os coordenadores e com os alunos envolvidos nos projetos sociais da instituição. a análise dos dados utilizou a técnica de bardin. por meio da análise das entrevistas foi possível perceber a importância da participação do aluno nos projetos de cunho social. constataram-se aprendizados adquiridos e o reforço de competências que contribuem para sua formação cidadã. dentre elas, estão a formação e o fortalecimento de uma atuação ética frente a situações da sociedade, respeito à diversidade de todos os tipos, conscientização da importância da interação dialógica, assim como da criatividade e inovação nas atividades propostas pelos projetos. enfim, o aluno foi capaz de repensar seus direitos e deveres enquanto cidadãos, concomitantemente, e também puderam refletir e proporcionar cidadania à comunidade atendida. além disso, foram propostas algumas contribuições para o fortalecimento da extensão com relação a esses projetos, os quais desempenham papel no cumprimento da missão institucional, na medida em que proporcionam uma formação cidadã ao aluno e atendem às demandas da sociedade.