Introdução: o desenvolvimento tecnológico do mundo atual tem permitido o prolongamento do morrer, principalmente em unidades de terapia intensiva (uti). torna-se crescente a necessidade de decisões de limite de esforço terapêutico (let), do qual se destaca a extubação paliativa, que embora difícil de ser aceita do ponto de vista emocional, tem respaldo ético-legal e aumenta a satisfação familiar. objetivo: avaliar o perfil clínico-demográfico dos pacientes extubados paliativamente (expl) na uti do hospital universitário da universidade federal de santa catarina (hu/ufsc). método: coorte histórico, cujos dados foram coletados através das fichas preenchidas por médicos intensivistas que constituem a comissão de óbito da instituição. foram incluídos os pacientes que morreram na uti/hu/ufsc, após indicação de let, entre janeiro/2011 e dezembro/2014. foram selecionados os pacientes que foram expl, sendo anotados seus dados clínicos e epidemiológicos. resultados: let foi apontado em 374 (53,8%) pacientes, sendo 23 (6,1%) expl. a média da idade dos expl foi de 73,8 anos, 10 tinham mais de 60 e 9 mais de 80 anos. dez (43,4%) pacientes já haviam sido internados previamente em uti. o tempo médio entre a internação-extubação foi 4,4 dias e entre extubação-morte foi de 2,5 dias. doença neurológica foi a principal causa da morte dos pacientes expl. todos os familiares estavam cientes da extubação. familiares de 2 pacientes acompanharam a extubação. morfina foi a medicação analgésica mais prescrita. conclusão: os pacientes que foram expl eram mais idosos, acometidos preferencialmente por doenças neurológicas e o tempo médio entre a extubação e o óbito foi de 2,5 dias.