Esta tese objetiva investigar as representações sociais relativas ao corpo ao abordar o excesso de peso corporal e o controle de peso, assim como identificar as relações dessas representações com o engajamento em práticas de controle de peso. utiliza-se a teoria das representações sociais, na interface com teorias de comunicação, normas e atitudes, dentre elas a teoria do comportamento planejado. a pesquisa caracteriza-se por uma abordagem multi-método, articulando três estudos. inicialmente, apresenta-se um estudo documental retrospectivo, a partir das reportagens da revista veja, cujo conteúdo envolveu o excesso de peso entre os anos de 1968 e 2012. as análises, que incluíram categorização múltipla e classificação hierárquica descendente (chd), mostraram uma maior visibilidade do fenômeno do fenômeno a partir dos anos 2000, embora o conteúdo seja estável ao longo do tempo. as representações são pragmáticas e pautadas no discurso técnico-científico, que reitera a necessidade e apresenta estratégias de emagrecimento. o segundo estudo envolveu a aplicação de questionários para identificar as representações sociais que explicariam o engajamento dos participantes nas práticas de controle de peso. participaram 160 adultos, pareados por sexo e índice de massa corporal. a análise de dados envolveu estatística descritiva e inferencial. como origem do excesso de peso é enfatizada, sobretudo, a causa alimentar, assim como os seus reflexos na saúde. o controle de peso é considerado positivo, houve grande implicação dos participantes em relação ao tema e forte intenção comportamental para o controle de peso, sendo as normas subjetivas e a insatisfação corporal suas mais fortes preditoras. o controle alimentar e a prática de exercícios operaram sob modelos distintos. o terceiro estudo apresenta a análise de 40 entrevistas semi-diretivas que visaram explorar o pensamento dos participantes sobre obesidade, sobrepeso e práticas de controle de peso. a análise dos dados envolveu chd, contrastes e análise de conteúdo. as representações têm relação com aquelas veiculadas na mídia. a norma relativa ao controle do corpo foi amplamente partilhada e manifestou-se em duas dimensões distintas, refletindo diferentes graus de internalização. a atitude negativa em relação ao excesso de peso é compartilhada, o que o distancia da própria experiência. no que se refere às práticas, a alimentação é saliente e o discurso relativo a ela envolve a polaridade: controle versus descontrole. as representações sociais ligadas ao sobrepeso e ao controle de peso são hegemônicas e convergentes ao confirmar a norma social que preconiza um corpo magro, bem como ao partilhar os elementos: alimentação e saúde. apesar do consenso, verifica-se nuances úteis à compreensão do comportamento, seja no grau de internalização pelo qual a norma social se apresenta, pela forma de ancorar as concepções das práticas de controle de peso (como hábito ou como tratamento), ou pela existência de diferentes formas de engajamento nessas práticas. no estudo documental o corpo é representado como objeto da ciência, nas respostas ao questionário deve seguir os padrões para ter saúde. e nas entrevistas, o corpo mostra antagonismos entre norma social, emoções e falta de controle; demonstrando a complexidade e polifasia cognitiva atrelada ao fenômeno estudado.