A adolescência em contexto de vulnerabilidade social é uma temática complexa, cuja compreensão dentro de um paradigma contemporâneo de desenvolvimento demanda a articulação de conhecimentos que evidenciam a interdependência entre múltiplos fatores que compõe esse processo. tendo presente que o desenvolvimento acontece num contexto familiar e comunitário, e que por sua vez inscreve-se numa conjuntura social mais ampla, na qual estão presentes políticas públicas e instituições, ressalta-se a necessidade de um olhar abrangente sobre a temática. o objetivo deste estudo qualitativo, descritivo e exploratório foi compreender o processo de desenvolvimento psicossocial e a inserção comunitária, na perspectiva de adolescentes e profissionais em contexto de vulnerabilidade social. participaram 16 adolescentes, sendo oito mulheres e oito homens, com idade média entre 13 anos e 11,5 anos de residência na comunidade. integraram também este estudo as/os seis profissionais mais mencionados pelas/pelos adolescentes em suas redes pessoais significativas, sendo quatro professores, uma coordenadora e uma assistente social. os instrumentos utilizados foram a entrevista semiestruturada, o mapa de redes e o gráfico de instituições da comunidade presentes na região. o processo de integração e organização do conjunto de dados teve como base a utilização do software atlas/ti 5.0, o qual tem como referência a análise dos dados a partir da teoria fundamentada nos dados. emergiram três grandes dimensões de análises, com suas respectivas categorias, subcategorias e elementos de análises. em termos de sistematização para a apresentação e discussão dos resultados, o estudo foi dividido em três artigos. os resultados indicaram tensionamentos entre os projetos de vida das/dos adolescentes e o contexto de vulnerabilidade social, permeado pelas experiências de contato ou de resistência ao tráfico de drogas, visto como fonte de seduções e riscos. vínculos significativos com familiares e profissionais, assim como a oferta de atividades lúdicas, culturais e desportivas pelas instituições contribuíram para o enfrentamento da condição de vulnerabilidade. os profissionais exerceram uma função de apoio ao desenvolvimento quando mostraram a capacidade de acolher necessidades emocionais, psicológicas e até materiais das/dos adolescentes. houve um predomínio de profissionais da educação e da assistência social nas redes pessoais significativas das/dos participantes, com inexpressiva menção aos profissionais da saúde ou de instituições religiosas. na visão dos profissionais, os adolescentes costumam ter capacidade de enfrentamento diante das adversidades do contexto, mas têm dificuldades em conciliar estudos e trabalho, que frequentemente é o foco dos projetos de vida. a violência se manifesta nas relações com o tráfico de drogas e nas inúmeras carências não atendidas pela família e pelo poder público. a capacidade de diálogo dos profissionais foi considerada uma característica nuclear para trabalhar nesse contexto, o qual ao mesmo tempo gera satisfação profissional e danos à saúde física e mental. as relações desses profissionais com os adolescentes configuraram-se como fatores de proteção ao desenvolvimento. a partir disso, destaca-se a relevância da compreensão das funções dos vínculos e da identificação de recursos e potenciais comunitários como embasamento para intervenções profissionais que favorecem o desenvolvimento dessa população. isso remete também à importância de assegurar formações e espaços de diálogo aos profissionais que atuam nesses contextos, favorecendo a superação de um olhar que reduza essas/esses adolescentes às condições de vulnerabilidades por elas/eles enfrentadas, promovendo articulações institucionais mais efetivas no enfrentamento das condições de vulnerabilidade social.