A presente tese tem o objetivo de analisar os usos dos recursos hídricos do rio cunene durante o período de colonialismo português em angola, entre 1884 e 1975. o rio cunene está localizado no sul de angola, tendo parte de seu curso utilizado como fronteira entre angola e o sudoeste africano, atual namíbia. durante os quase cem anos analisados por este estudo, identificam-se diversas formas de utilização desses recursos que acompanhavam a situação política, social e cultural da época. nos primeiros anos do colonialismo, as incertezas sobre o real curso do cunene motivaram algumas expedições científicas pela região, na esperança de encontrar uma possível ligação com o rio zambeze, o que facilitaria a concretização do mapa cor-de-rosa. nos anos seguintes, a ocupação portuguesa nas terras além-cunene acarretou em guerras coloniais, envolvendo as tropas portuguesas e os habitantes da região, especialmente, os cuamatos e cuanhamas. durante as batalhas, ficou evidente que a vitória dependeria diretamente do domínio sobre os recursos hídricos da região, tendo em vista a característica árida da região. simultaneamente, o rio passa a figurar no campo diplomático, a partir de vários acordos formalizados entre o governo português e os mandatários do sudoeste africano. esses acordos determinaram a elaboração de estudos que visavam à utilização dos recursos do rio para minimizar os problemas da seca da ovambolândia e da damaralândia, além de possibilitar o fornecimento de energia elétrica. muitos desses estudos foram executados durante o governo de antónio salazar, o que fez com o que o rio cunene se tornasse objeto de propaganda do estado novo.