As ocupações urbanas nas grandes metrópoles do brasil se dão, na grande maioria dos casos, de forma desordenada, as quais geram impactos negativos para a sociedade local. nas áreas litorâneas, região onde se encontram os maiores e mais desenvolvidos centros urbanos do brasil, estas consequências são agravadas devido ao aumento da poluição do ambiente marinho. o estado, enquanto agente formador de espaço, é o responsável pelo planejamento e gestão da ocupação desses ambientes de orla marítima. assim, esta pesquisa tem como objetivo realizar uma análise espacial da orla da baía sul de são josé, considerando os aspectos ambientais e sociais percebidos pela ocupação deste espaço. para tanto, foram abordados no desenvolvimento deste estudo, conceitos relacionados à zona costeira e ocupação de orlas marítimas, assim como se identificou a importância do planejamento urbano como garantia de um desenvolvimento sustentável, principalmente em ambientes frágeis, suscetíveis às ações do homem, como são as orlas marítimas. como resultado da pesquisa, pode-se afirmar que a orla sul da baía de são josé mostrou-se essencial para a formação socioespacial da cidade. entretanto, ao longo dos anos a importância do mar foi sendo diminuída, resultando numa orla descaracterizada e que, no geral, não agrega valor ao local. algumas ações do estado, como a implementação do aterro e da avenida beira mar, contribuíram para o resgate da relação da cidade com a orla. todavia, o planejamento urbano de são josé ainda se mostra ineficiente quanto ao correto ordenamento e preservação dos ambientes de orla marítima da cidade.