O presente estudo objetivou analisar as relações entre atletismo e desenvolvimento humano, a partir de uma intervenção pedagógica em ambiente escolar. a pesquisa qualitativa foi desenvolvida em uma turma de 20 alunos do 6º ano do ensino fundamental regular de uma escola pública municipal de são josé (sc), brasil. realizou-se uma intervenção pedagógica durante um bimestre letivo, versando sobre cinco temas do atletismo: histórico-cultural, corrida marcha atlética, saltos, lançamentos e arremesso, utilizando-se o jogo como mediador do processo de ensino. por fim buscou-se a percepção dos alunos em relação ao conteúdo proposto por meio da técnica de grupo focal a fim de ampliar as informações coletadas, na intenção de melhor compreender os resultados. foram filmadas 24 aulas, totalizando 14 horas de gravações, e posteriormente analisadas por dois pesquisadores, utilizando-se a ficha de análise de conteúdo (souza, 2001). o escopo teórico que subsidiou a intervenção pedagógica e a consequente análise dos dados obtidos fundamentou-se nos seguintes documentos: paradigma de desenvolvimento humano (delors, 1998); os sete saberes necessários à educação do futuro (morin, 2000); jogo e desenvolvimento infantil (souza, 2001). a partir da metodologia adotada, os resultados convergiram para as contribuições positivas do conteúdo aplicado ao desenvolvimento humano, desencadeando nos alunos competências, saberes e valores. paralelamente aos resultados da experiência, em seus relatos, pode-se averiguar que o conteúdo aplicado foi de grande importância para a formação pessoal e social dos alunos, destacando-se que a utilização do jogo constituiu-se numa significativa e prazerosa ferramenta mediadora ao ensino da modalidade. os resultados da proposta pedagógica desenvolvida apontam a importância do ensino do esporte em ambiente escolar, na formação discente e suas reais contribuições ao desenvolvimento humano, inserindo-se numa perspectiva de educação do futuro de nossas crianças e jovens. assim, concluiu-se que o atletismo, por sua importância enquanto conteúdo curricular e suas perspectivas formativas pode ser ressignificado, atribuindo sentidos e significados aos alunos envolvidos e, passível de ser introduzido nas aulas de educação física no ambiente escolar.