O objetivo deste estudo foi construir um instrumento para mensurar o traço latente propensão à evasão no ensino superior, na modalidade de ensino presencial. a pesquisa foi executada em três etapas: a 1a. etapa, teórica, compreendeu a revisão de literatura. com base na teoria da integração do estudante de vicent tinto, e estudos nacionais e internacionais sobre evasão, apresentou-se um modelo conceitual para estudar o fenômeno, considerando quatro aspectos da integração do aluno ao sistema social e acadêmico: curso e conteúdo, estrutura e apoio da instituição, ambiente escolar e fatores pessoais. um instrumento de medida foi elaborado com 29 itens, e submetido à análise semântica e de juízes para validação de conteúdo. a 2a. etapa, empírica, incluiu o planejamento e aplicação do instrumento a uma amostra de 789 alunos de graduação de uma instituição pública brasileira. na 3a. etapa, analítica, foram verificadas: a) a dimensionalidade do instrumento; b) a análise dos itens por meio do modelo de resposta gradual de samejima da teoria da resposta ao item; c) as evidências de validade e confiabilidade do conjunto de itens; e d) a construção da escala de propensão à evasão. a suposição inicial sobre a existência de uma dimensão fatorial dominante na estrutura dos dados foi confirmada, e, através da teoria da resposta ao item, realizou-se a análise psicométrica dos itens. a escala obtida apresentou excelente precisão, avaliada por meio do coeficiente alfa de cronbach (¿ = 0,92) e da curva de informação do teste. com apoio de especialistas no construto, apresentou-se a interpretação para o uso da escala, definindo-se quatro níveis de propensão: alta, moderada, baixa e muito baixa. por fim, conclui-se que os resultados mostram evidências de validade para um instrumento com 27 itens, com potencial para auxiliar as instituições de ensino superior no planejamento de ações e programas institucionais permanentes de combate à evasão em cursos de graduação.