Nosso estudo toma como ponto de partida os trabalhos do campo da educação física (ef) que investigam as práticas corporais como experiências de conhecimento. trata-se de um tema de grande importância, já no “movimento renovador” da década de 1980, quando se buscava uma reconfiguração do objeto da ef como parte do processo de inserção da mesma como componente curricular, enquanto disciplina, a sua especificidade seria tratar da “expressão corporal como linguagem”. no entanto, essa caracterização tem sido criticada no campo sob a definição de “dilema culturalista”. o problema consiste em tomar o aspecto significativo das práticas corporais como algo já dado de antemão. ao não investigar o estatuto do potencial linguístico do corpo ignora o processo de produção das significações culturais ao não problematizar o lugar do corpo na produção da cultura. destaca-se ainda que a ambiguidade entre o “saber-fazer” e o “saber-sobre-o-fazer”, característica da ef, permanece intocada. nesse sentido, o próprio campo vem apontando para a estética como campo de estudos que permitiria debater o potencial linguístico do corpo. neste estudo retomamos a “teoria estética” (te) de theodor adorno como mote para essas reflexões. mas, por que a estética? a estética, como disciplina filosófica, tem na sua história – pelo conceito de belo – a busca pela compreensão da “aparição sensível da ideia”, uma história que mostra os obstáculos dessa empreitada. a te de adorno expõe tais problemas e busca a sua superação, sua teoria abriga as tentativas da arte moderna de manter o seu potencial de crítica em relação à cultura, a busca por um “conteúdo de verdade” – o conceito de forma em te traduz essa alternativa à compreensão de uma crítica corporal da cultura. portanto, nosso objetivo é compreender a relação sensibilidade-racionalidade a partir da te de adorno. para isso fizemos um estudo teórico da te procurando analisar os principais conceitos que balizam a nossa questão – os conceitos de belo, material e forma – e alguns textos (sobre pintura, música e literatura) em que adorno faz uma crítica imanente da arte. a teoria da arte pode servir de arquétipo para pensar a questão da educação física. como resultado apontamos: a) que a “reabilitação do sensível” que busca a arte moderna coloca as dificuldades de transformar/tomar o sensível como linguagem; b) que a arte não planeja a superação da cisão sujeito-objeto porque há um risco de diluir a crítica em um caráter reacionário que nega a história da civilização; c) que as alternativas que colocam o corporal como um âmbito separado de experiência acabam recaindo em um subjetivismo ou no objetivismo quando: relativizam o domínio do sujeito sobre a natureza atestando que a operação significativa com o corpo pode variar e, por outro lado, que na arte é impossível a coincidência entre ente e signo que se admite na concepção de que só se acessa a experiência pela linguagem (tal coincidência não permitiria pensar o corpo como resistência, dando cabo à sua ambiguidade); d) e, por fim, que se torna possível uma crítica corporal, que é conhecimento quando recusa os usos correntes do corpo e mostra assim os pontos críticos da cultura.