.o nervo vago fornece uma importante rota aferente ao sistema nervoso central, entre muitas funções, suas projeções encefálicas estão envolvidas no controle nociceptivo e na percepção da dor. além disso, ele possui ramificações para o pavilhão auricular, onde é denominado ramo auricular do nervo vago (ranv), inervando principalmente o centro da aurícula e o conduto auditivo. embora exista crescente evidência da ação analgésica e anti-inflamatória da estimulação do ranv, seus mecanismos neurobiológicos não foram completamente elucidados. com o objetivo de avaliar a influência da estimulação do ranv no controle nociceptivo e a participação do sistema colinérgico nesses efeitos, ratos wistar foram submetidos ao modelo de nocicepção viscero-somática induzida por ácido acético, e somática induzida por formalina ou incisão plantar. o tratamento dos animais foi feito por acupuntura auricular, onde duas agulhas foram inseridas em regiões inervadas pelo ranv. comparado com grupos controle, a estimulação do ranv esquerdo foi capaz de reduzir significativamente a nocicepção induzida pelo ácido acético e pela formalina, mas não foi efetiva no modelo de dor pós-operatória causada por incisão plantar. além disto, o efeito antinociceptivo produzido pela estimulação do ranv esquerdo no modelo de nocicepção pelo ácido acético foi observado em ratos machos e fêmeas. ademais, a vagotomia cervical do ramo esquerdo, mas não do ramo direito, reduziu significativamente o número de contorções abdominais, assim como o efeito antinociceptivo induzido pela estimulação do ranv esquerdo no modelo do ácido acético. o uso de atropina, antagonista muscarínico não seletivo, e de mecamilamina, antagonista nicotínico ¿2¿3 seletivo, também reduziu a ação antinociceptiva da estimulação do ranv esquerdo no mesmo modelo. esses dados mostram que a antinocicepção promovida pela estimulação ranv esquerdo ocorre de forma independente do sexo, assim como seu efeito depende da ativação do nervo vago e de receptores colinérgicos muscarínicos e nicotínicos. tais achados fornecem evidências neurobiológicas que fundamentam o efeito antinociceptivo do ranv na dor viscero-somática e somática em ratos. palavras-chave: