Objetivo: determinar fatores que influenciam o tempo de espera para a cirurgia eletiva em crianças e o estresse causado aos seus responsáveis. métodos: estudo transversal com 230 responsáveis por crianças submetidas a cirurgia pediátrica eletiva em um hospital pediátrico terciário, entre maio de 2016 e abril de 2017, que estavam na lista de espera por período superior a 30 dias completos. os dados foram analisadoscom estatística descritiva,teste t-student para variáveis contínuas echi-quadrado para diferenças entre variáveis categóricas. foi realizada regressão logística multivariada para analisar as associações entre o desfecho "espera de mais de 6 meses para cirurgia eletiva" e seus determinantes. resultados: o tempo medianode espera foi 6 meses (p25 = 3,0, p75 = 11,2), sendo mais curto em cirurgias para hérnia inguinal e umbilical. o nível de estresse foi maior entre cuidadores que tiveram percepção de maior urgência ecujos filhos esperaram mais de 6 meses pela cirurgia.distância da residência maior que 100 quilômetros da instituição, pacientes com mais de 1 ano de idade e diagnóstico da afecção explicaram 69% das causas de espera de mais de 6 meses para cirurgia eletiva. a maioria dos cuidadores não teve percepção de piora clínica ou de alteração nas atividades usuais diárias dos pacientes ou de suas famílias. conclusão: os fatores que influenciaram o tempo de espera por mais de 6 meses foram idade do paciente acima de 1 ano, maior distância da instituição eo diagnóstico dos pacientes.os fatores que mais influenciaram o estresse dos cuidadores foram tempo de espera mais longo e a percepção de urgência para realização da cirurgia.