Desde que a sociedade começou a discutir problemas ambientais decorrentes dos modos de agricultura praticados, pesquisadores tem trabalhado em desenhos de agroecossistemas que afetem menos os recursos naturais. o termo agricultura sustentável se refere a práticas que balançam equilibradamente preocupações ambientais, viabilidade econômica e justiça social entre todos os setores da sociedade. este foi o conceito de sustentabilidade utilizado nesta tese. por conta da preocupação da sociedade em relação aos animais surgiu a ciência do bem-estar animal. nesta tese consideramos três principais aspectos influenciando o bem-estar dos animais: 1) o funcionamento biológico e saúde dos animais; 2) os estados afetivos, relacionado com o que os animais estão sentindo; e 3) a habilidade dos animais em realizarem seus comportamentos naturais. para complementar o conceito de agricultura sustentável em que se considera a preocupação social com todos os setores da sociedade e todos os seres do planeta, outros cientistas salientam que bem-estar animal é integrante da sustentabilidade social. em seus estudos os autores argumentam que a partir do momento em que a sociedade toma conhecimento de que práticas da produção animal frequentemente prejudicam os animais, determinados sistemas de produção passam a ser considerados inaceitáveis, e então, insustentáveis do ponto de vista social (broom, 2010; tucker; mench; von keyserlingk, 2013). para que os sistemas estejam alinhados com a ética da sociedade e, portanto, se mantenham (ou se tornem) socialmente mais sustentáveis, pesquisadores vêm investigando as opiniões de pessoas leigas e daquelas que trabalham na produção animal. no brasil esse tipo de pesquisa ainda é escassa, especialmente no que se refere à visão das pessoas em relação à produção de leite. objetivos o objetivo desta tese foi explorar os principais interesses e motivações de diferentes grupos de pessoas em relação aos sistemas de produção de leite, especialmente em relação ao bem-estar animal e outros aspectos relacionados à sustentabilidade. especificamente pretendeu-se: 1) explorar visões de cidadãos leigos e pessoas envolvidas com agricultura sobre os aspectos mais relevantes em uma granja leiteira ideal e suas razões subjacentes; 2) inv sombra para o gado leiteiro do ponto de vista de cidadãos leigos; e 3) medir a motivação de novilhas leiteiras criadas em sistema a pasto para acessar sombra. aspectos metodológicos dos cinco estudos que compõem esta tese, quatro deles estão no campo da pesquisa social por envolverem pessoas, e um deles é um experimento a campo com animais. todos os estudos foram aprovados por comitês de ética em pesquisa com seres humanos e animais. os estudos com as pessoas envolveram metodologias qualitativas e mistas através de questionários online e feitos pessoalmente, e entrevistas semi-estruturadas em profundidade (robson; mccartan, 2016; creswell, 2009). por não haver estudos anteriores sobre o conhecimento de brasileiros em relação a bem-estar animal e nem sobre a relevância desse aspecto, todos os estudos com as pessoas tiveram caráter exploratório. para isso foi usada amostragem aleatória, nesse caso amostras por conveniência (guest; macqueen; namey, 2012). os questionários desenvolvidos para os diferentes estudos envolveram questões abertas e fechadas, que foram analisadas apropriadamente por metodologias quantitativas e qualitativas. qualitativamente, foi usada principalmente análise temática (guest; macqueen; namey, 2012; braun; clarke, 2006; miles; huberman, 1994) e hermenêutico-dialética para um dos questionários e para as entrevistas em profundidade (minayo, 2004; 2012). nos primeiros três estudos conduzidos os participantes foram convidados a responder a mesma pergunta, sobre quais características compunham uma granja leiteira ideal e por que tais características seriam importantes. no primeiro, brasileiros envolvidos com agricultura (n=277) e cidadãos leigos através de um questionário (n=280). no segundo, cidadãos leigos através de entrevistas (n=40), e como complemento do mesmo estudo, outros participantes (n=300) foram questionados sobre quais características deveria haver em uma granja leiteira ideal que se preocupa com o bem-estar dos seus animais, e sobre seu conhecimento e apoio em relação a quatro práticas comuns na produção leiteira: separação precoce da vaca-bezerro; sistemas em que os animais não acesso ao pasto; amochamento de bezerras sem mitigação para a dor; e o abate do bezerro macho. no terceiro, cidadãos dos estados unidos (n=493) responderam a mesma pergunta através um questionário. no último questionário, cidadãos dos estados unidos (n=581) responderam a um question em relação a bem-estar animal, nossos participantes do público leigo mostraram preocupação com a saúde e o funcionamento biológico dos animais, seus estados mentais e o tratamento dado a eles, além da naturalidade (ou falta dela) nos sistemas de produção. os grupos de participantes citaram características associadas à qualidade do leite, bem-estar animal, questões econômicas, sociais e ambientais. em relação às quatro práticas citadas (separação vaca-bezerro; sistemas em que os animais não acesso ao pasto; amochamento de bezerras sem mitigação para a dor; e o abate do bezerro macho), a maioria das pessoas as desconhecia, mas quando tomou conhecimento, massivamente as rejeitou. bem-estar animal não foi a característica mais importante em uma granja leiteira segundo os participantes brasileiros, mas quando questionadas especificamente sobre isso as pessoas mostraram grande preocupação com uma variedade de aspectos que podem comprometer o bem-estar dos animais. portanto, o tema bem-estar na produção de leite é um assunto importante para cidadãos leigos brasileiros. o acesso ao pasto e ao ar livre foram questões específicas levantadas por todos os grupos de participantes dos três estudos relatados anteriormente, relacionadas tanto à naturalidade e possibilidade dos animais realizarem comportamentos naturais, quanto a questões ligadas a fatores econômicos, justificadas na idéia de que a produção a pasto é mais rentável. mas uma questão não abordada pelos participantes dos três estudos foi o potencial problema de vacas criadas a pasto sofrerem por estresse calórico devido à falta de sombreamento. no quarto estudo desta tese, em que descrevemos quatro diferentes cenários de um grupo de vacas na produção leiteira para cidadãos leigos dos estados unidos, os participantes avaliaram a sombra como muito importante para os animais, mostrando atitudes negativas em relação ao cenário pasto sem sombra. de modo similar, ao medir a motivação de novilhas leiteiras (n=18) para acessar sombra concluímos que este é um recurso muito valorizado por elas no verão, já que elas fizeram mais esforço empurrando mais peso no portão para acessar a sombra no verão em relação ao outono quando a temperatura foi mais baixa. conjuntamente, pode-se dizer que a sombra é um recurso valorizado por cidadãos leigos e pelos próprios animais, devendo ser considerada em sistemas de produção de leite a pasto. a naturalidade na granja ideal foi um aspecto marcante em todos os estudos. tanto a rejeição a químicos de vários tipos, como antibióticos e agrotóxicos, quando a importância dos animais realizarem comportamentos naturais foi citada. a redução do uso de antibióticos na produção animal é uma política sugerida pela organização mundial da saúde (who, 2015) e provavelmente a falta de opinião sobre esse assunto entre os participantes envolvidos com agricultura não será barreira para mudança. a criação a pasto, por ser o ambiente de evolução dos bovinos, foi vista pelos participantes como um aspecto relevante para os animais. nos estados unidos a produção de leite orgânico inclui o acesso dos animais ao pasto (usda, 2014), e no brasil apesar da maior parte do gado ser criado a pasto (ibge, 2009) há uma tendência a diminuição desse sistema para confinamentos (spers; wright; amedomar, 2013). juntando isso aos outros aspectos salientados pelos participantes, pode-se dizer que eles esperam uma granja leiteira dentro do que é proposto como agricultura sustentável, ou agroecológica (caporal; costabeber, 2002). consierações finais bem-estar animal é uma característica importante em uma granja leiteira para cidadãos leigos no brasil, assim como para o mesmo público nos estados unidos, e foi uma característica citada por participantes envolvidos com agricultura, incluindo produtores de leite. particularmente cidadãos leigos rejeitaram massivamente a separação precoce vaca e bezerro, sistemas em que os animais não têm acesso ao pasto, amochamento de bezerros, e abate do bezerro macho, práticas frequentemente usadas na produção leiteira. apesar dos participantes citarem bem-estar como um aspecto relevante na produção de leite, houve diferenças no entendimento sobre esse assunto entre cidadãos leigos e aqueles envolvidos com agricultura, o que sugere uma potencial barreira para a melhoria no bem-estar dos animais na produção de leite. a produção de leite a pasto parece ser uma oportunidade para agricultores mudarem ou melhorarem seus sistemas para que se tornem socialmente mais aceitáveis, tornando a produção de leite mais sustentável. dentro da produção a pasto, a oferta de sombra é um elemento importante a ser considerado, por ser altamente valorizada pelos animais e por cidadãos leigos. pelo fato dos cidadãos leigos também terem apontado preocupações em relação a outros aspectos relacionados à sustentabilidade como preservação ambiental, preocupação com aspectos econômicos e sociais, e a diminuição no uso de químicos na produção de leite, a produção orgânica ou agroecológica de leite parece ter um grande potencial para um futuro próximo, por ser mais ética para todos os elos envolvidos na cadeia leiteira.