Micrornas (mirnas) apresentam notável potencial como marcadores diagnóstico e prognóstico devido às funções na patogênese das doenças. os mirnas podem ser liberados na corrente sanguínea, onde são suficientemente estáveis para serem detectados de forma não tão invasiva. a hipótese do presente trabalho foi que a expressão de mirnas circulantes, separadamente ou como painel de mirnas, poderia melhorar o diagnóstico e o prognóstico da cirrose. nesse sentido, a expressão de mir-21, mir-34a, mir-122, mir-181b, mir-571 e mir-885-5p foi avaliada de forma prospectiva em amostras de soro de pacientes com cirrose hepática estável. para isso, o rna total foi extraído do soro de pacientes com cirrose (n = 186) e de indivíduos saudáveis (n = 28), e as expressões foram determinadas por transcrição reversa-reação em cadeia da polimerase quantitativa. a expressão dos respectivos mirnas foi correlacionada com parâmetros de função hepática, etiologia e complicações da cirrose. pacientes com cirrose apresentaram maior expressão de mir-34a, mir-122 e mir-885-5p em relação aos indivíduos saudáveis. estes mirnas foram positivamente correlacionados com alanina aminotransferase e aspartato aminotransferase, e a expressão foi maior em pacientes com cirrose relacionada ao vírus da hepatite c e menor naqueles classificados como child-pugh c. os mir-122 e mir-885-5p também apresentaram correlação positiva com g-glutamil transpeptidase. mir-21 mostrou associação com a sobrevida livre de transplante na análise de regressão univariada de cox e permaneceu independentemente associado com a sobrevida após ajuste pela idade, classificação child-pugh, modelo para doença hepática terminal e história de descompensação prévia na análise de regressão multivariada de cox. esses dados sugerem que a expressão em amostras de soro de mir-34a, mir-122 e mir-885-5p pode estar mais relacionada aos processos inflamatórios e de dano hepático em andamento nos pacientes com cirrose. além disso, a expressão de mir-21 foi independentemente associada com menor sobrevida livre de transplante. o principal achado do presente estudo foi a demonstração de que a expressão de mir-21 circulante pode ser utilizada para complementar a classificação child-pugh e o modelo para doença hepática terminal em relação ao prognóstico de pacientes ambulatoriais com cirrose hepática estável.