Introdução e objetivos: o oxímetro de pulso (op) tem sido empregado como alternativa objetiva, indolor, atraumática e não invasiva na avaliação da vitalidade da polpa dental, sendo mais vantajoso que outros testes geralmente usados para o mesmo fim, como os térmicos e elétricos. no entanto, o conhecimento do funcionamento do aparelho diante das especificidades odontológicas ainda não está bem compreendido. diante disso esta pesquisa teve como objetivos: 1. investigar ex vivo a influência dos tecidos dentais na leitura da saturação de oxigênio (sao2) com o uso do op; 2. avaliar in vivo a leitura da saturação de oxigênio pulpar (sao2p) nos dentes vitais submetidos ao clareamento dental. material e métodos: no primeiro estudo foram avaliados 30 dentes anteriores extraídos de humanos, cuja coroa inteira foi incialmente utilizada para se interpor entre o op e um dedo óptico que simulava sao2 e bpm em alta perfusão (ap) e baixa perfusão (bp). uma segunda leitura foi feita após desgaste das coroas, o que resultou em facetas vestibulares de esmalte e dentina. os op testados (sense 10 e bci) foram utilizados de forma alternada em cada dente ou faceta avaliada. no segundo estudo, 112 dentes anteriores, de pacientes que realizaram o clareamento dental nas clínicas odontológicas da universidade federal de santa catarina (ufsc) durante o ano de 2018, foram avaliados pelo op sense 10, antes e após três sessões de clareamento dental e 1 semana após o término do clareamento. para comparação dos valores da sao2p foi tomada a medida de saturação de oxigênio no dedo indicador do paciente em questão. os valores obtidos foram registrados, comparados e analisados estatisticamente pelos testes de friedman, kruskal-wallis e mann-whitney u no estudo in vivo, e pelos testes de wilcoxon, tau-b de kendall e mann-whitney no estudo ex vivo. resultados: os resultados do estudo ex vivo mostraram diferenças significativas no modo de bp na leitura através de diferentes espessuras dentais, com resultados mais elevados com o uso do op sense 10, e correlação entre menores valores de sao2 lidos em relação ao aumento da espessura dental. por fim, quando os dois aparelhos foram comparados entre si, independentemente da espessura dental, o sense 10 obteve leituras significativamente maiores do que o bci, em ambos os modos de perfusão. os resultados do estudo in vivo mostraram independentemente do gel clareador utilizado ou do grupo dental, que houve diferença significativa (p < 0,05) entre as leituras de sao2p, com maiores valores (mediana) após as sessões de clareamento (antes: 97,3 e após 1a sessão: 98,6; antes: 98,3 e após 2a sessão: 98,3; antes: 98,3 a após 3a sessão: 99; e ao final, após 07 dias da última sessão: 98,3). quando avaliados individualmente, os géis clareadores não mostraram diferenças significativas entre as leituras (wgo p=0,780) e (whp p=0,494). apenas nos grupos dentais ils (p=0,012) e ici + ili (p<0,001) foi observada diferença significativa nas leituras de sao2 após as sessões de clareamento. conclusões: as espessuras de esmalte e dentina influenciaram a leitura do op, principalmente no modo de bp, onde o aumento da espessura de esmalte e dentina promoveu diminuição nos valores lidos de sao2. os op avaliados tiveram maior precisão na leitura da sao2 quando os níveis simulados foram mais elevados. o uso de agentes clareadores influenciou na leitura da sao2 da polpa dental pelo op.