A crista neural (cn) é uma população de células que se originam nas bordas dorsais do tubo neural, durante o desenvolvimento dos vertebrados. essas células perdem seu caráter epitelial e assumem a natureza mesenquimal, sendo dotadas de uma impressionante capacidade migratória. as células da cn formam neurônios periféricos, melanócitos, células musculares lisas, condroblastos, osteoblastos, entre outros. essa ampla capacidade de diferenciação é regulada, em partes, pelos fatores presentes no microambiente de cada uma das rotas de migração. o egf é um dentre muitos dos fatores que têm sido reconhecido como capaz de modular a diferenciação de progenitores da cn. nosso grupo demostrou que in vitro, as células da cn truncal (cnt) tratadas com egf direcionam sua diferenciação para neurônios e melanócitos, no entanto os mecanismos associados a esse efeito não são conhecidos. nesse trabalho, foi avaliado o efeito do egf e do bloqueio do seu principal receptor erbb1 sobre a expressão de fatores de transcrição e fatores solúveis relacionados a diferenciação inicial das células da cnt. foi observado que o egf aumenta o número de células indiferenciadas estacionadas no dorso do tubo neural, essas células não apresentam alteração na expressão de foxd3 mas aumentam a expressão de sox10. o bloqueio do erbb1 também não altera a expressão de foxd3, mas altera a localização da expressão de sox10, tornando-se associada a formação de estruturas semelhantes a gânglios de raiz dorsal (grd). quando analisada a expressão de isl1, fator de transcrição que ativa o início da diferenciação de neurônios sensoriais, foi observado que o egf reduz a expressão de isl1 e o bloqueio do erbb1 aumenta a expressão de isl1. além disso, egf induziu aumento na expressão dos fatores solúveis noggin e fgf8, ambos secretados pelos somitos e relacionados a manutenção do estado indiferenciado das células da cnt. em conjunto, esses dados sugerem que a sinalização egf está envolvida com a manutenção de um estado indiferenciado das células da cnt. compreender o papel do egf na diferenciação e das células da cnt, além de auxiliar na construção do conhecimento científico básico, também é fundamental para projetar caminhos realistas para a prevenção terapêutica de neurocristopatias.