A pesquisa tem como premissa tratar da educação rural num período histórico marcado pela predominância da população rural no brasil (1910-1961). adotamos como conceito principal a “estrutura de sentimento” de raymond williams para embasar a tese do “amor à terra” e identificar a função social da escola pelo pensamento de dois educadores que se dedicaram a pensar a educação rural: antônio carneiro leão no brasil e antónio sérgio em portugal. a pesquisa parte inicialmente do contexto social brasileiro, entretanto, avança além-mar e traz algumas contribuições de portugal. sob tal perspectiva, o trabalho tem como objetivo desenvolver uma análise sobre a função social das instituições escolares instaladas no meio rural, orientadas especialmente pelo pensamento de carneiro leão. esta questão maior esta desdobrada nos seguintes objetivos específicos: a) compreender o sentido da escola aos imigrantes poloneses durante o processo histórico de instituição da educação rural, com vistas a construção de uma nacionalidade; b) identificar as concepções políticas e pedagógicas sobre os conceitos de educação e de escola rural em construção e debate durante a primeira metade do século xx, notadamente explicitadas por carneiro leão e antónio sérgio; c) identificar os interlocutores que influenciaram o pensamento de carneiro leão e antónio sérgio. os resultados ressaltam influências na modernização do pensamento pedagógico no brasil e portugal no que toca a perspectiva da unidade entre razão e emoção especialmente das práticas pedagógicas desenvolvidas pelas instituições escolares. por fim, concluímos que a tese “amor à terra” se consolida por meio de uma “estrutura de sentimentos” que permeia o brasil.