A rede federal de educação profissional, científica e tecnológica (rfepct) teve início no ano de 1909, com a publicação do decreto nº 7.566 do presidente nilo procópio peçanha, que criou 19 escolas de aprendizes e artífices. o crescimento do número de escolas profissionais ocorreu lentamente ao longo do século xx, alcançando 152 unidades em 2005. com a política pública da expansão da rfepct articulada com a política nacional de desenvolvimento regional foram construídos mais de 450 novos câmpus entre os anos de 2005 e 2015. esse fato extraordinário motivou a realização da presente pesquisa com o objetivo de avaliar como ocorreu a espacialização da expansão da rfepct nas escalas nacional, estadual e local. a partir da pesquisa de campo foi possível compreender qual o grau de sintonia entre os cursos oferecidos e as atividades econômicas regionais, bem como a efetividade dos programas atuais de pesquisa aplicada e extensão tecnológica. além da análise quantitativa dos indicadores dos municípios atendidos pela rfepct em 2005 e em 2015, também foi realizada uma análise qualitativa do processo de expansão em nível local por meio de entrevistas com dirigentes, egressos, empregadores, professores e técnico-administrativos da educação dos novos campus. como principais resultados, foi possível compreender e avaliar as conquistas recentes na educação profissional e tecnológica, bem como as limitações e desafios para o cumprimento das finalidades legais dos institutos federais de educação, ciência e tecnologia.