O gênero loxosceles compreende 140 espécies distribuídas ao longo do mundo. essas aranhas têm hábitos noturnos, sedentários e são notadamente não agressivas, embora possam causar acidentes de gravidade variável em humanos, gerando sinais e sintomas que definem a condição clínica denominada de loxoscelismo. seus sintomas e sinais locais foram reportados inicialmente em 1872 e, com o passar dos anos, um grande volume de literatura médica foi acumulado sobre o tema. infelizmente, essa literatura nem sempre é confiável. o presente trabalho teve como objetivo revisar a literatura médica acerca dos acidentes por aranha loxosceles e relatar as ferramentas diagnósticas e terapêuticas disponíveis no mundo. foram revisados 120 relatos de caso de loxoscelismo publicados em 84 artigos nos últimos 20 anos. a maioria dos pacientes eram do sexo feminino e 26% dos pacientes desenvolveram loxoscelismo cutâneo-visceral. foram descritos quatro óbitos. o manejo terapêutico não é bem definido, tendo sido usadas várias modalidades medicamentosas e intervencionistas sem maior comprovação de eficácia. em conclusão, o presente estudo permitiu reunir informações sobre aspectos clínicos, diagnóstico e tratamento do loxoscelismo, que indicam que a severidade desses acidentes é variável e influenciada por diversos fatores. assim, somado aos dados epidemiológicos e de distribuição das espécies, o estudo indica que uma ação multidisciplinar deve ser considerada para o estabelecimento de uma abordagem terapêutica mais eficiente para os casos de envenenamento por loxosceles.