Este trabalho buscou analisar as aulas práticas com drosophila na disciplina de genética clássica dos cursos diurnos de ciências biológicas da universidade federal de santa catarina (ufsc) a partir dos princípios da aprendizagem significativa crítica. a literatura aponta que o ensino de genética traz desafios por abordar conceitos complexos e abstratos, e atividades que envolvem apenas a resolução de exercícios parecem não favorecer a aprendizagem, pois mantêm os conteúdos distantes da realidade dos estudantes e sem produzir significados. os cruzamentos com drosophila podem ser um bom recurso didático para o estudo de padrões de herança, e há trinta anos vem sendo utilizados pela disciplina de genética clássica. a partir da observação direta das aulas, da análise de documentos e de entrevista semiestruturada com as três professoras da disciplina, este trabalho teve por objetivo analisar elementos das aulas práticas com drosophila que contemplam os princípios da aprendizagem significativa crítica. foram observadas a organização das aulas e concepções docentes a respeito dessas práticas; suas justificativas para a realização das aulas com drosophila; como as docentes relacionam teoria e prática e quais são seus objetivos educacionais e formativos. a disciplina está organizada em aulas teóricas e práticas e os conteúdos seguem a ordem histórica em que foram construídos; as professoras dão grande importância às aulas práticas, pois propiciam aos estudantes a vivência do método científico, finalizando a disciplina com a produção de relatórios em padrão de artigo científico. a associação de atividades teóricas e práticas é apontada pelas professoras como forma de favorecer o estabelecimento de relações complexas, que deve acontecer entre os conteúdos de genética, conteúdos de outras disciplinas e o cotidiano dos estudantes. o planejamento das aulas permite que os estudantes realizem a descoberta artificial dos conteúdos, contexto que pode favorecer a aprendizagem significativa. o perfil de egresso almejado considera a formação crítica como elemento essencial, sendo indispensável a formação científica, tanto para futuros bacharéis quanto para licenciados. as concepções docentes sobre aprendizagem se aproximam da aprendizagem significativa por estarem relacionadas à compreensão de processos e mecanismos que vão além dos conteúdos; entretanto, os objetivos dos instrumentos avaliativos parecem não contemplar essas concepções. as professoras destacam a relevância da formação crítica, mas vinculam a criticidade à capacidade de observar conteúdos específicos em contextos variados e avaliar se estão corretamente aplicados. já a aprendizagem significativa crítica relaciona a criticidade à capacidade de compreensão da realidade a partir dos conhecimentos, com reflexo na atitude do estudante frente a situações do cotidiano. apesar dessa divergência conceitual, e dos objetivos das professoras com as atividades propostas diferirem, em certa medida, dos objetivos das próprias atividades, alguns princípios da aprendizagem significativa crítica podem ser alcançados na disciplina. as aulas práticas com drosophila são uma estratégia potencialmente promotora da aprendizagem significativa de conteúdos de genética, com a qual as professoras conseguem criar situações facilitadoras dessa aprendizagem, apesar de não terem esse objetivo. a disciplina é um modelo de situações que permeiam os diferentes contextos de ensino, com limites e determinantes que ultrapassam as concepções dos sujeitos envolvidos.