As celulas-tronco cancerosas (ctcs) foram observadas e isoladas em diversas lesoes malignas com base na expressao de seus marcadores proteicos. essas celulas estao associadas a iniciacao e progressao tumoral, bem como, a resistencia ao tratamento. este trabalho teve como objetivo investigar a presenca das proteinas marcadoras de ctcs nanog, nestin e Ĉ-tubulina, em queilite actinica (qa), carcinoma epidermoide de labio (cel) e epitelio nao neoplasico (enn). trinta casos de qa, trinta casos de cel e 20 casos de enn foram submetidos a tecnica de imuno-histoquimica para avaliacao das tres proteinas. a imunomarcacao de nanog foi significativamente mais presente em qa quando comparada com enn (nucleo p=0,007; citoplasma p=0,012) e, na comparacao entre os diferentes graus de displasia em qa, foi mais presente nos casos de alto risco (ar) segundo a classificacao binaria (nucleo p=0,017; citoplasma p=0,044). ja em cel, sua expressao foi maior nos casos bem diferenciados (bd), sugerindo fortemente sua participacao nas fases iniciais da carcinogenese. a expressao de nestin foi predominante citoplasmatica e significantemente menos presente em enn quando comparada com qa (p=0,001) e com cel (p=0,003). alem disso, apresentou tendencia a maior expressao em qa com displasia epitelial intensa (dei) ou ag e cel bd (sem significancia estatistica), fato que poderia sugerir a participacao de nestin tambem nas fases iniciais da carcinogenese. a marcacao de Ĉ-tubulina foi predominantemente citoplasmatica e intensa em todas as lesoes estudadas, sem relevancia estatistica. os resultados sugerem a participacao das proteinas marcadoras de ctcs nanog e nestin no comportamento biologico de qa e cel principalmente no desenvolvimento e transformacao da lesao pre-maligna (qa) em maligna (cel).