Compressores alternativos herméticos são prevalentes em sistemas de refrigeração doméstica e comercial de pequeno porte. devido à contínua demanda por produtos de maior eficiência energética, compressores de refrigeração sendo lançados no mercado são altamente otimizados. por outro lado, a melhora do desempenho energético desses compressores requer técnicas adequadas para o levantamento de suas principais fontes de ineficiência. a segunda lei da termodinâmica lida diretamente com irreversibilidades e, portanto, permite a avaliação unívoca dessas ineficiências. o presente trabalho apresenta um método baseado na segunda lei da termodinâmica para a identificação e quantificação das fontes de ineficiência de compressores alternativos herméticos. o método foi utilizado para a obtenção de inventários de perdas energéticas, expressas na forma de taxas de destruição de exergia, de dois compressores de refrigeração. os resultados foram obtidos com o emprego de um modelo numérico consolidado para a simulação de compressores alternativos. as simulações foram realizadas para diferentes frequências de operação e diferentes temperaturas de evaporação e condensação. paralelamente, inventários de perdas foram levantados através de um método tradicional baseado na comparação com a potência isentrópica e na análise do diagrama p-v do compressor, sendo então comparados com os inventários levantados a partir do método de segunda lei. os resultados mostraram que fenômenos de transferência de calor são responsáveis por uma grande parcela da ineficiência dos compressores, enquanto o fenômeno de refluxo nas válvulas não contribui significativamente para a destruição de exergia no compressor na condição de operação de projeto. a análise comparativa entre os dois métodos revela que o inventário de segunda lei fornece um maior detalhamento das perdas associadas e que a soma das mesmas praticamente coincide com a ineficiência global, ao contrário do método tradicional. em contrapartida, as perdas relacionadas pelo método tradicional são muito mais facilmente quantificáveis de forma experimental.