A vivência da separação/divórcio ocorre de forma diferenciada em cada família, tendo maior ou menor impacto nas pessoas envolvidas dependendo de fatores econômicos, sociais, culturais, religiosos, além das redes de apoio que podem se estabelecer ou não. o presente estudo tem como objetivo caracterizar os fatores de risco e proteção no processo de adaptação de crianças a separação/divórcio dos pais em litígio judicial. esta pesquisa é de natureza descritiva, com fonte documental e abordagem qualitativa. foram utilizados laudos psicológicos como fonte de dados, como forma de aproveitar um documento com informações sobre as famílias que vivem a situação de litígio judicial, podendo gerar conhecimento científico através de dados já coletados. a amostra de documentos foi composta por 76 laudos psicológicos, datados no ano de 2011, provenientes de processos judiciais de nove varas de família do poder judiciário do estado santa catarina. os dados obtidos nos documentos foram organizados a partir de categorias elaboradas com base na revisão da literatura especializada. verificou-se que homens e mulheres, na mesma proporção, buscaram por meio judicial garantir seus direitos e deveres em relação aos filhos. a guarda dos filhos foi atribuída principalmente às mulheres, mas com um terço sendo atribuída ao pai. quanto à idade dos membros das famílias, os filhos tinham idade média feminina de 7,16 e idade média masculina de 7,84, com a maioria das mulheres (mães) encontrando-se na faixa etária entre 26 e 35 anos e a maioria dos homens (pais) entre 31 e 40 anos. identificou-se que o relacionamento conflituoso é o principal padrão de relacionamento estabelecido entre os ex-cônjuges, apesar disso, o relacionamento entre crianças e pelo menos um dos genitores foi caracterizado como harmônico, na maior parte das vezes. verificou-se que as crianças buscam estratégias saudáveis e não saudáveis de compreender e reagir às situações e emoções envolvidas no contexto de litígio dos genitores. os fatores de proteção relativos à categoria fatores individuais (crianças) tiveram alta ocorrência em relação aos fatores de risco, sendo os mais citados: boa comunicação e competência cognitiva. a importância dos fatores intrafamiliares no risco para o processo de adaptação de crianças à separação/divórcio dos pais foi verificada nesta pesquisa, sendo os principais fatores de risco: conflito interparental, comunicação disfuncional e conflitos no exercício da parentalidade. a ocorrência de fatores de proteção na categoria fatores intrafamiliares indicou que mesmo as famílias em litígio judicial buscam preservar, de alguma forma, uma dinâmica familiar favorável ao desenvolvimento dos filhos. os fatores de proteção da categoria fatores extrafamiliares foram predominantes em relação aos fatores de risco, sendo o principal a rede de apoio estabelecida em torno da família. a partir dos resultados alcançados, foi elaborado um roteiro de questões que pode guiar os profissionais que atuam com famílias em processo de separação/divórcio a avaliar o potencial de risco e proteção para o processo de adaptação de crianças.