O município atualmente denominado são francisco do sul nos primórdios ocupando uma região habitada pelos povos pré-coloniais, de tradição umbu, por sambaquianos e posteriormente indígenas carijós, foi também a primeira povoação estável e reconhecida a partir do século xvii na região sul da mata atlântica. contudo, há registros de viajantes e colonizadores que ali chegaram desde meados do século xvi. o feito da povoação é atribuído ao português manoel lourenço de andrade, oriundo de são vicente, são paulo. o povoado foi reconhecido em 1658 e recebeu a denominação de vila nossa senhora da graça do rio são francisco em 1665. o lugar foi elevado à categoria de cidade pela lei provincial nº 239, de 15 de abril de 1847. o município, localizado no litoral norte de santa catarina, é formado pela ilha de são francisco e pela parte continental, o distrito do saí, sendo banhado em toda sua extensão oeste pela baía babitonga. a cidade tem seu centro histórico tombado por lei federal, considerado como patrimônio desde 1987. apesar de tantos anos de existência, a historiografia a respeito de são francisco ainda apresenta lacunas. esta pesquisa tem como premissa dar uma contribuição à história da educação, notadamente sob a perspectiva da história de instituições escolares. objetiva analisar o processo histórico de institucionalização de escolas em são francisco do sul no período de 1835 a 1935. a metodologia tem por base a pesquisa documental, utilizando documentos como livros de atas da câmara de vereadores, leis orçamentárias, documentação de escolas, fotografias e imprensa. os dados são cotejados com a literatura já produzida sobre a história local e regional. os resultados apresentam elementos de base histórico sobre: o funcionamento de uma escola de primeiras letras, a partir do final do século xix, conhecida como a escola do mestre quincas; o colégio stella matutina, inicialmente administrado pelas irmãs da divina providência, fundado em 1915,hoje denominado colégio francisquense; o grupo escolar felipe schmidt inaugurado em 1918; a existência de escolas para filhos de pescadores, mantidas pela colônia de pesca z-2 nossa senhora da graça, nas décadas de 1920 e 1930; a escola alemã, administrada pela comunidade evangélica luterana, instituída em 1925; o asilo joaquim s. thiago, inaugurado em 1932; a escola primária ligada à congregação adventista do sétimo dia e outros tipos de escola, como as organizadas pelos sindicatos de trabalhadores portuários, estivadores e arrumadores e a escola do lloyd, ligada à lloyd brasileira, uma empresa de navegação que atuou na cidade na década de 1940.os resultados contribuem para a compreensão dos processos vinculados ao processo de institucionalização de escolas em são francisco do sul no arco cronológico escolhido. apresentando uma historiografia com instituições diversas e que desempenharam finalidades formativas específicas no contexto social, política e cultural local.