O carvão catarinense vem sendo explorado para fins energéticos e metalúrgicos há mais de 100 anos. devido a carência de planejamento e políticas ambientais, a atividade durante anos não adotou técnicas adequadas, resultando em um grande passivo ambiental pelo seu potencial de formação da drenagem ácida de mina (dam) (lopes; santo; galatto, 2009). os estuários da região recebem águas com baixo ph, com elevada carga de acidez e poluentes. este trabalho teve por objetivo descrever o comportamento do ph no estuário do rio araranguá pela particularidade de receber efluentes ácidos e promover seu ingresso para as águas costeiras. condições de ph, temperatura, salinidade, vazão dos rios, pluviometria, direção e intensidade dos ventos e condições de maré foram monitorados por meio de campanhas semanais em 7 pontos na região costeira e estuário. com uso de análise estatística e correlações qualitativas foi possível caracterizar o comportamento do ph no estuário. o padrão que se verificou durante o desenvolvimento deste trabalho é o de dependência da vazão e pluviometria. não ficaram evidentes variações do ph em função da maré e ventos. no período avaliado, o estuário operou em modo marinho, por mais de 80% do tempo, desempenhando um papel filtrante muito importante, recebendo águas de baixo ph através do rio mãe luzia e entregando a zona costeira adjacente água com ph neutro. no restante, o estuário operou em modo fluvial, sendo que nesta condição são encontrados flocos em suspensão dispersos por todo o estuário, e em eventos extremos ocorre a exportação para zona de praia sendo percebidos na areia e zona de arrebentação junto a foz. ficam demonstradas as condições para exportação de águas de baixo ph e de flocos formados em consequência do impacto por dam para a zona costeira adjacente. embora ocorra a exportação dos sedimentos contaminados, não foram visualizados valores de ph ácidos na zona costeira durante estes eventos não deixando clara uma eventual contribuição do estuário do rio araranguá para acidificação oceânica. este trabalho incentiva a discussão sobre as relações entre impactos da atividade carbonífera no ambiente estuarino e costeiro, até então pouco apontados, subsidiando possíveis ações preventivas a poluição neste ambiente.