O uso de carboidratos em dietas para peixes é uma alternativa com potencial para reduzir o custo das dietas comerciais, além de melhorar o aproveitamento de outros nutrientes da dieta. neste sentido, o presente estudo avaliou a utilização de ingredientes vegetais, ricos em carboidratos, em dietas para juvenis de pirarucu (arapaima gigas), uma espécie carnívora amazônica que tem despertado crescente interesse para aquicultura. as fontes vegetais testadas foram milho, sorgo baixo tanino, quirera de arroz, farelo de arroz desengordurado e farelo de trigo, incluídas na proporção de 20%, em uma dieta referência com 549,6 g kg-1 de proteína bruta. foi avaliada a digestibilidade in vivo da energia e nutrientes, incluindo o amido, bem como analisada a microestrutura das dietas e fezes por microscopia eletrônica de varredura (mev). os coeficientes de digestibilidade aparente (cdas) dos nutrientes e energia variaram significativamente em função das fontes vegetais, exceto para a proteína bruta, cujos cdas foram semelhantes. quirera de arroz e milho foram os ingredientes mais digestíveis, considerando-se a matéria seca e energia, enquanto que o farelo de trigo apresentou o maior cda para o amido. a digestibilidade do amido apresentou relação inversa com o teor de amido dos ingredientes, mas relação direta com seu teor de fibra. portanto, o farelo de trigo apresentou a maior digestibilidade do amido e, o sorgo baixo tanino, a menor. imagens de mev corroboraram os dados de digestibilidade do amido, mostrando indícios de ação enzimática nos grânulos de amido. nas amostras fecais de peixes alimentados com milho foram detectadas estruturas semelhantes a esferulitos, as quais estão relacionadas à baixa digestibilidade do amido verificada neste ingrediente. de forma geral, o pirarucu apresentou boa capacidade de digestão dos ingredientes testados, revelando bom potencial para sua inclusão na produção de dietas comerciais para a espécie.