O método canguru é uma política pública de saúde brasileira, que promove assistência de qualidade, favorece o vínculo familiar e o desenvolvimento neuropsicomotor da criança, contribuindo na redução da mortalidade infantil, sendo sua prática fortemente recomendada pelas evidências. este estudo trata-se de uma pesquisa sócio histórica com abordagem qualitativa, com o objetivo de compreender como se instituíram as práticas de cuidados do método canguru no estado de santa catarina no período de 1996 a 2019, à luz do referencial foucaultiano. as fontes orais do estudo foram 12 profissionais de saúde indicados a partir da técnica de snow ball. as fontes documentais foram 84 documentos sobre o método canguru que auxiliaram na interpretação dos achados. a coleta de dados ocorreu a partir de entrevista norteada por um roteiro semiestruturado, realizada no período de janeiro a novembro de 2019, em diferentes municípios do estado. os dados foram analisados a partir da análise genealógica de foucault com auxílio do software atlas.ti cloud®. os resultados deste estudo apontam que o processo de implantação e disseminação do método canguru no estado se deu por resistências que foram sendo quebradas à luz do saber científico. os centros de referência destacam-se no estado por seu papel como pólos formadores, nos quais os consultores e tutores do método circulam nas tramas do poder-saber junto aos gestores locais para colocar em prática os princípios da humanização. a formalização do método canguru enquanto política pública de saúde configurou uma mudança de paradigma no cuidado neonatal, que ocorreu de forma processual. ao se apropriar do saber específico sobre as premissas do método canguru, os profissionais detêm o poder e o colocam em prática. a educação permanente foi apontada como importante estratégia de fortalecimento das ações do método, sendo salientada a transformação do cuidado com relação à ambiência e neuroproteção dos bebês. o cuidado individualizado com a participação da família segue sendo um dos pilares do método, mas ao mesmo tempo um dos principais desafios da equipe de saúde. as relações entre os profissionais fortalecem as ações do método no estado, proporcionando a articulação entre os serviços. toda a equipe multiprofissional tem responsabilidade no desenvolvimento e monitoramento das ações do método, no entanto, a “enfermeira canguru” destaca-se como peça fundamental nos serviços. embora incumbidos de uma hegemonia institucional, os médicos raramente assumiram posições de liderança neste processo de implantação e disseminação do método no estado. conclui-se que toda mudança de paradigma, transformações do conhecimento e das práticas são permeadas por relações de poder. não diferentemente, a disseminação e o fortalecimento do método canguru no estado de santa catarina emergiram em um cenário de transformação do cuidado neonatal, sendo permeados por relações de poder-saber entre os profissionais da equipe de saúde. espera-se que este estudo possa subsidiar ações de gestão no âmbito estadual e nacional, sendo que uma gestão mais participativa contribui para ações de monitoramento dos serviços de saúde, garantindo a efetivação das três etapas do método nas unidades neonatais catarinenses.