Este estudo qualitativo investiga o processo de (re)construção identitária de seis aprendizes brasileiros de língua inglesa. o estudo enfocou nas experiências mais memoráveis dos participantes em relação à aprendizagem da língua inglesa ao longo de suas vidas; nos seus investimentos na aprendizagem de inglês; nas comunidades imaginadas significativas em suas experiências de aprendizagem da língua; nas posições de sujeito que os participantes assumiram em suas turmas na universidade; e nas posições de sujeito que assumiram em relação à língua inglesa. os dados foram gerados com seis alunos fazendo o curso de graduação em letras-inglês na ufsc, de 2011 a 2013, enquanto eu fazia estágio de docência, e incluíram observação de aulas, notas de campo, uma ficha do aluno, uma narrativa escrita, um questionário aberto, definições escritas de língua e cultura, apresentações orais, entrevistas, e e-mails. a análise seguiu algumas estratégias da teoria fundamentada nos dados, com um foco em investimentos e comunidades imaginadas (norton, 2000; 2001, por exemplo) e levou em consideração os comentários dos participantes. os resultados sugerem que os participantes passaram por um processo de (re)construção identitária enquanto aprendiam inglês. além disso, os resultados mostram que as famílias exercem uma grande influência na aprendizagem de inglês, e que a aprendizagem acontece principalmente em contextos informais, portanto os contextos educacionais funcionam como apêndices. os participantes investiram na aprendizagem de inglês desde a infância, com a esperança de adquirir recursos materiais e/ou simbólicos. as comunidades imaginadas estão relacionadas a pessoas com quem os participantes gostariam de interagir através do inglês, e incluem o mundo virtual, pessoas com mais poder, experiência, conhecimento e/ou status, e que respeitam e valorizam a diversidade. os alunos participaram mais em aula quando se sentiam confiantes e validados, e recorriam à não-participação quando eram posicionados de formas indesejadas. finalmente, todos os alunos desejam se relacionar com o mundo através da língua inglesa, mas frequentemente sentiam-se marginalizados e separados de outros falantes e usuários da língua.