Desde a década de 1980, as lendas urbanas (lus) tem sido bastante estudadas pelos estudos de folclore (brunvand, 1981, 1993, 1998, 2001, 2002), que focalizam o papel desses textos na sociedade. seguindo o foco inicial em lendas transmitidas oralmente, pesquisas mais recentes têm abordado a forma escrita das lus na internet (genge, 2000; noymer, 2001; brednich, 2002; dale, 2005; lopes, 2007, 2008; difonzo & bordia, 2007). nesse contexto, a pesquisa aqui apresentada investiga características textuais e contextuais de lus contemporâneas seguindo a perspective da análise crítica do discurso (fairclough, 1989, 1992, 1995, 2003, 2004), uma área multidisciplinar para o estudo de textos que destaca a relação bidirecional entre textos e contextos. os textos nesse estudo são analisados como um tipo de discurso e gênero, examinados em relação a características lexicogramaticais especificas viz. transitividade, modo e exponentes de modalidade (halliday & matthiessen, 2004), e discutidos tanto em relação ao contexto de situação imediato quanto ao contexto de cultura mais amplo. além disso, aspectos da representação de práticas sociais, atores sociais e legitimação são explorados com a aplicação das categorias sociosemânticas de van leeuwen (1996, 2008). para a investigação do componente sociológico da linguagem nos dados, proponho que olhemos para estes textos como atividades socio-semióticas em um contexto globalizado a que bauman se refere como modernidade líquida (2000, 2001, 2004, 2006, 2007a, 2007b, 2011a, 2011b). os resultados mostram que, apesar de ter como base a estrutura narrativa, as lendas urbanas contemporâneas podem ser consideradas um tipo de discurso exortativo; os parâmetros textuais e contextuais permitem ao leitor identificar-se com a posição de vítima, criando um grupo virtual de ‘nós’ (possíveis vítimas) versus ‘eles’ (enganadores) os ambientes e ações sociais mundanos, diários e contemporâneos são representados como inseguros e passíveis de medo. os resultados também mostram que os autores/retransmissores estabelecem um grau de intimidade com os leitores, utilizam uma série de estratégias de legitimação para manipular a crença em eventos fabulosos e incitar a retransmissão dos textos. além disso, essas estórias podem ser vistas como uma prática social que representa e propaga o medo e a insegurança que são característicos da modernidade líquida.