A organização mundial de saúde (oms) aponta o suicídio como um problema de saúde pública, cuja demanda é crescente aos serviços de saúde. para cada suicídio, estima que 10 a 20 tentativas são praticadas, às quais o atendimento será realizado em serviços de urgência e emergência, pelos profissionais que atuam nestas unidades. assim, dado o aumento da demanda e a necessidade de discutir sobre a temática nos serviços de saúde, esta pesquisa se propôs a entender os significados atribuídos pelos profissionais de saúde às tentativas de suicídio por eles atendidas, nos contextos de urgências e emergências hospitalares. para tal, foram entrevistados dezesseis profissionais de saúde, sendo quatro deles para cada uma das seguintes formações profissionais: psicologia, medicina, serviço social e enfermagem. a análise dos dados se deu a partir da tabulação das informações dos questionários e da análise de conteúdo das entrevistas, a qual de origem a quatro categorias e suas respectivas subcategorias e elementos que análise. os resultados mostram uma polarização dos significados atribuídos ao suicídio. o primeiro deles percebe o suicídio enquanto condição de sofrimento, no qual se observam uma série de fragilidades e condições desfavoráveis que justificam a tentativa de suicídio, fazendo os profissionais de saúde adotarem atitudes acolhedoras para com os pacientes atendidos. já o segundo entendimento, ainda que reconheça a condição de sofrimento psíquico, significa o fenômeno enquanto uma afronta à prática profissional, cujo atendimento não se encaixa às atribuições dos serviços de saúde pesquisados. sobre o acolhimento realizado, observou-se o predomínio do público feminino, a intoxicação como método mais utilizado e a presença de relações ou contextos conturbados e/ou instáveis que funcionam como "gatilho" para as tentativas. ainda, as tentativas de chamar a atenção, nomeadas de falsas tentativas de suicídio são as demandas de maior frequência nos atendimentos e apontadas como uma das dificuldades presentes ao atender o paciente. acerca do atendimento prestado, destaca-se que os serviços de saúde pesquisados dispõem de protocolos mínimos para atendimento ao paciente que chega às unidades por tentativa de suicídio, ainda que se observem aspectos como diferentes olhares sobre o suicídio e a inadequação da demanda aos serviços, cuja explicação pode estar relacionada à formação de cada profissional. e por fim, os encaminhamentos realizados pelos profissionais se dão a partir da avaliação de risco realizada. contudo, ainda que os profissionais estejam engajados na tarefa de garantir um acolhimento ou a continuidade do tratamento do paciente na rede, observam-se fragilidades no sistema de saúde, como poucas opções disponíveis para encaminhamento e consequente dificuldade de absorção de toda a demanda encaminhada. assim, fica claro que os significados que as pessoas dão aos diferentes aspectos do seu cotidiano têm influências sobre seus atos. logo, é urgente pensar em estratégias que deem conta de prevenir o suicídio e ao mesmo tempo ofereçam conhecimentos que levem a um olhar menos pautado em julgamentos e regras morais. este olhar sobre o suicídio possibilitaria que a pessoa em sofrimento psíquico fosse melhor acolhida em qualquer contexto e consequentemente tivesse melhores chances de recuperação e de reinserção social.