O canal do panamá está localizado na américa central na república do panamá. localiza-se estrategicamente entre os oceanos pacífico e atlântico através de um istmo com 83 km de extensão e 26 metros de altura. devido à extrema complexidade natural, sua construção tornou-se um grande desafio de engenharia, sendo que a primeira tentativa francesa entre 1881-1889 fracassou e foi finalizada pelos militares norte-americanos no período 1904-1914. neste ínterim, o panamá tornou-se um país independente – com auxílio direto dos eua – e posteriormente assinou um tratado internacional para a construção, administração e soberania da zona do canal pelos norte-americanos. diante da expansão do comércio internacional após a ii guerra mundial, a capacidade de circulação do canal passou a ser um fator limitante para a travessia de embarcações de maior porte. além disso, problemas internos associados o crescente desinteresse norte-americano sobre o canal levaram a uma renegociação do tratado com os eua. neste sentido, em 1977 foi assinado o tratado carter-torrijos, cujo objetivo era uma transição gradual de 20 anos até o total controle panamenho sobre a soberania e gestão do canal. dentro deste período de transição (1979-1999), os eua derrubaram o ditador noriega em 1989 sob o temor do enfraquecimento das relações bilaterais dos países assim como garantir livre fluxo comercial no canal. deste modo, o processo de redemocratização iniciado na década de 1990 proporcionou a entrada de investimento direto externo e privatização e modernização do sistema portuário panamenho. com o fim do período de transição e da zona do canal em 1999, a recém-criada agência acp adquiriu autonomia administrativa e passou a gerir o canal como uma entidade pública com foco na prestação de serviços de qualidade, em que resultou em superávits financeiros. portanto, o projeto de duplicação do canal foi aprovado em referendo nacional em 2006 e as obras iniciaram-se em 2008. com a duplicação espera-se reforçar o fluxo comercial entre o continente americano e asiático, sobretudo entre eua, china, japão, coreia e chile. do mesmo modo, abrem-se perspectivas para o avanço comercial brasileiro devido às obras de infraestrutura de transporte projetas pelo governo federal que visam reforçar a utilização dos portos do norte e nordeste do brasil.