A dissertação analisa a instituição da economia de mercado no vale do itajaí e seus efeitos sobre os meios locais de subsistência, a apropriação produtiva e o desenvolvimento estatal a partir do século xix. partimos da teoria de karl marx sobre a colonização e da metodologia de análise institucional dos mercados proposta por karl polanyi, destacando também as interpretações de florestan fernandes e caio prado jr. sobre o sentido comercial do desenvolvimento brasileiro, além de tomar como fonte de análise a crítica materialista-histórica conduzida com base nas obras de e. p. thompson e ellen m. wood. as fontes são predominantemente documentais, partindo-se da apropriação crítica de algumas obras relevantes em torno do tema da formação econômica e política da cidade de blumenau desde sua origem colonial, com destaque para as publicações de klaus richter. a pesquisa releva os determinantes da integração da região do vale do itajaí na economia brasileira relacionados a expansão da economia mundial característica do século xix e inicio do xx, demonstrando como as relações comerciais e políticas do período estavam voltadas à construção de instituições públicas capazes de constituir disposições jurídicas e políticas para a realização de transações que alimentavam o processo de dependência da economia local a investimentos externos e recursos públicos federais como meio de fomento à infraestrutura voltada ao comércio de importação e exportação, uma dupla articulação dependente sustentada pela exploração sistemática da força de trabalho dos migrantes nacionais e estrangeiros que formaram a população brasileira da região.