Testar a associação da prevalência de tabagismo atual, consumo de cigarros, iniciação ao tabagismo, idade de início do uso e cessação do tabagismo no brasil com as condições socioeconômicas da população. métodos: trata-se de um inquérito nacional realizado em 2008 com 39.425 homens e mulheres. a amostragem foi por conglomerados em quatro estágios. estimaram-se a prevalência, as taxas de iniciação e a cessação do tabagismo, número de cigarros industrializados e idade de início ajustados por sexo segundo as variáveis exploratórias. foram calculadas as razões de prevalência (ic 95%) segundo cor da pele, renda domiciliar per capita, escolaridade e local de residência por meio da regressão de poisson, ajustando-se as medidas por faixa etária. resultados: os resultados sugerem desigualdades socioeconômicas na prevalência, iniciação, idade de início e cessação do tabagismo em homens e mulheres. a escolaridade foi o indicador de desigualdade socioeconômica com maior magnitude de efeito nas variáveis estudadas, exceto o desfecho cessação do tabagismo nas mulheres, o qual não houve associação estatisticamente significante com escolaridade. a média de consumo de cigarros diários é maior entre os homens e mulheres com indicadores socioeconômicos mais altos. conclusão: concluiu-se que existem desigualdades socioeconômicas no tabagismo e sugerem-se políticas de controle tanto na iniciação e cessação focadas em grupos desfavorecidos economicamente.