Este estudo trata da elaboração de um modelo que contempla o fenômeno das organizações das práticas de cuidado em uma unidade de terapia intensiva neonatal a partir da compreensão dos significados atribuídos pelos profissionais da equipe de enfermagem e demais atores envolvidos sobre as relações e as interações do cuidado no lidar com a fragilidade do viver/sobreviver do neonato. o referencial metodológico da teoria fundamentada nos dados (grounded theory) foi utilizado na análise e na construção do modelo teórico: “gerência do cuidado de enfermagem: incorporando melhores práticas em uma unidade de terapia intensiva neonatal”. o cenário investigado foi o hospital universitário prof. polydoro ernani de são thiago, florianópolis, santa catarina, brasil. a coleta de dados ocorreu de maio a agosto de 2012. o projeto de pesquisa foi aprovado pelo comitê de ética em pesquisa da instituição. participaram da pesquisa 22 sujeitos (profissionais da equipe multidisciplinar de saúde e pais que tiveram filhos internados na unidade neonatal) por meio de entrevista aberta para coleta dos dados. a análise comparativa dos dados subsidiou o processo de codificação, amostragem, saturação teórica, ordenação e integração dos dados. os dados foram inseridos no software nvivo®, dando sequência na organização e agrupamento dos mesmos. a organização dos códigos foi feita de acordo com suas propriedades e, então, agrupados em códigos preliminares, subcategorias e categorias. o fenômeno “gerência do cuidado de enfermagem: incorporando melhores práticas em uma unidade de terapia intensiva neonatal” emergente é sustentado por seis categorias e dezesseis subcategorias. as categorias encontradas foram: compreendendo as especificidades no cuidar em unidade de terapia intensiva neonatal; identificando atitudes/comportamentos na gerência do cuidado em unidade de terapia intensiva neonatal; partilhando o cuidado com a família ao inseri-la na unidade de terapia intensiva neonatal; buscando qualificação profissional para lidar com a complexidade do cuidado em utin; promovendo o trabalho em equipe: limites e possibilidades; importando-se com as repercussões do cuidado ao pré-termo em ambiente crítico e tecnológico. com base nos resultados qualitativos, sustenta-se a tese: a organização do sistema de cuidados de enfermagem numa unidade de terapia intensiva neonatal é complexa, dinâmica, interativa e interdependente dos demais sistemas de saúde, mobilizada por um processo gerencial de cuidados/boas práticas gerenciais de cuidado que possibilita ao pré-termo e sua família um cuidado voltado à fragilidade e incertezas do viver/sobreviver em condições singulares de vida. o enfermeiro se destaca com o papel fundamental de articulação frente às relações/interações no cotidiano assistencial e organizacional. envolve e é envolvido pelos familiares e demais profissionais da equipe de saúde, bem como pelos serviços de apoio, a buscar soluções e alternativas frente a desafios e limitações que emergem no cotidiano da terapia intensiva, utilizando-se de autonomia e criatividade. o estudo aponta, ainda, a necessidade de estreitar os laços da equipe multiprofissional, pontuados como fragmentados, na perspectiva de otimizar e aprimorar a aplicação de melhores práticas, englobando a pluralidade de saberes, exercitando a comunicação, indo ao encontro do objetivo comum que é a excelência do cuidado ao neonato e sua família.