O histórico conflito entre bem e mal é uma presença constante nas obras da literatura infantil. na história do mundo ocidental, marcada pela forte influência do cristianismo, este confronto é frequentemente associado pelo imaginário popular a uma batalha envolvendo deus e o diabo, os quais seriam e representariam duas realidades antagônicas. se, entre os cristãos, propagou-se a imagem do diabo enquanto representante do mal; na literatura, essa nem sempre foi a tônica. a presença deste personagem também em obras da literatura infantil, o fato de estas obras terem historicamente explorado a dimensão utilitário-pedagógica da literatura, assim como a pouca existência de pesquisas se debruçando sobre o diabo enquanto personagem neste contexto, serviram de motivação para a produção da presente tese. desse modo, seu objetivo foi o de investigar a composição do personagem diabo nos contos clássicos dos irmãos jacob e wilhelm grimm, extraídos da coletânea contos maravilhosos infantis e domésticos (1812-1815), e a sua implicância na relação que eles estabelecem com o leitor infantil. visando a este objetivo, chegou-se à conclusão de que o diabo dos grimm não surge como um personagem com contornos bem ou previamente definidos – a reprodução exata do seu arquétipo – e, ao contrário daquilo que se imagina para a produção da época, não atende aos propósitos de uma literatura de viés utilitário-pedagógico, tampouco ao dogma cristão. eis a tese que se pretendeu sustentar. para tanto, a linha de pesquisa adotada foi a teopoética, conforme definição de karl-josef kuschel, a qual lida com os estudos comparados entre teologia e literatura. dentro da teopoética, esta pesquisa priorizou dois dos cincos eixos de investigação discriminados por antonio carlos magalhães: 1º) o que explora o aspecto religioso de obras literárias, ainda que estas tenham sido escritas por autores assumidamente ateus; 2º) o que explora a presença da religião na literatura. os referenciais teóricos escolhidos assim o foram por atenderam a três necessidades da pesquisa: 1ª) compreender a teopoética enquanto linha de pesquisa; 2ª) compreender o diabo enquanto personagem que extrapola os limites das religiões institucionalizadas; 3ª) compreender a literatura que se apresenta como “infantil”. sendo assim, destacam-se os seguintes autores: da teopoética, o citado kuschel e northrop frye; dos estudos sobre o personagem diabo, alberto cousté e giovanni papini; da literatura, maria antonieta antunes cunha e nelly novaes coelho.