O uso de anestésicos está relacionado a questões éticas, que preconizam o uso de produtos para evitar ou minimizar o sofrimento dos peixes nas práticas rotineiras em estações de piscicultura e de pesquisa. o eugenol é um agente anestésico que apresenta baixo custo de aquisição, baixa toxicidade aos animais e aos seus manipuladores. o presente estudo avaliou o uso do eugenol em três espécies nativas de peixes da bacia do alto uruguai: piava, leporinus obtusidens (180,02 ± 59,61g, 25,40 ± 2,02 cm), jundiá, rhamdia quelen (92,88 ± 16,04 g, 19,74 ± 0,96 cm) e o suruvi, steindachneridion scriptum (223,55 ± 36,35 g, 28,88 ± 1,62 cm). as concentrações 37,5; 50,0; 62,5; 75,0; 100,0 e 125,0 foram testadas para as três espécies e, além destas, foram avaliadas as concentrações de 25,0 para a piava, 87,5 e 150,0 para o jundiá e 25,0 e 150,0 para o suruvi. os testes se basearam em banhos de imersão, onde os peixes de cada tratamento (n=20) foram expostos individualmente ao banho, em aquários de vidro contendo 5 l de solução (água com eugenol). para cada animal os tempos para indução à anestesia profunda e para a total recuperação foram aferidos. os animais ficaram em observação durante uma semana após os tratamentos, para avaliação do comportamento e quantificação da mortalidade. as concentrações testadas influenciaram significativamente os tempos de indução, porém não ocorreu o mesmo para o tempo de recuperação. utilizando-se a premissa de que na concentração ideal o tempo de indução à anestesia deve ser inferior a 3 minutos, e que o tempo de recuperação não deve exceder 5 minutos, as concentrações ideais para piava, jundiá e suruvi foram 39,3, 68,6 e 31,5 mg.l-1 de eugenol, respectivamente.