O uso de estudantes na construção de teorias comportamentais tem sido primordial (arkes e blumer, 1985; kahneman e tversky, 1979; weber e camerer, 1998). entretanto, existe uma lacuna neste campo de pesquisa, pois existem poucos trabalhos explorando a implicação do uso de estudantes nos resultados. dessa forma, o presente estudo buscou verificar as limitações ao uso de estudantes em experimentos que envolvam tomadas de decisão. assim sendo, surgem as seguintes questões: (i) estudantes são bons representantes da população em geral nas decisões que envolvem risco? (ii) quais são as diferenças e similaridades envolvendo estudantes e o não-estudantes com relação à tomada de decisão envolvendo risco? a fim de responder estas questões, foi realizada uma comparação entre os resultados encontrados junto aos estudantes e o público geral (não-estudantes), utilizando-se as mesmas condições experimentais (desenho de experimento e ambiente de coleta de dados). foram investigadas as seguintes ilusões cognitivas: efeito reflexo, efeito certeza e efeito custo irrecuperável. a amostra foi composta por 400 estudantes e 400 indivíduos constituídos da população em geral (não-estudantes), sendo ambas formadas por usuários do software amazon mechanical turk. os estudantes e o público geral se mostraram distintos com relação a inúmeros aspectos (idade, estado civil, escolaridade, ocupação, ter filhos e conhecimento em finanças comportamentais). entretanto, ficou evidente que cada aspecto em particular pode ser determinante em influenciar um efeito e não deter qualquer influência sobre outro. essas observações retratam que o uso de estudantes em finanças comportamentais é válido. entretanto, deve ser realizado com ressalvas, pois aspectos demográficos podem deter proporções distintas entre populações, de forma a ocasionar superestimações ou subestimações dos efeitos, de acordo com a amostra utilizada.