A maioria dos invertebrados marinhos produz larvas planctônicas, que permanecem desde minutos até meses no plâncton. larvas de crustáceos decápodes frequentemente representam uma grande porcentagem das comunidades planctônicas em regiões neríticas. as características ambientais locais são um dos principais fatores que estruturam as comunidades planctônicas. um dos principais desafios para os ecólogos marinhos é compreender em que medida as assembleias de larvas são influenciadas por fatores físicos e biológicos em diferentes cenários ambientais. no capítulo 1 foi testada a hipótese de que zonas frontais influenciam a distribuição da comunidade de larvas de invertebrados bentônicos ao longo da plataforma continental sudeste-sul do brasil (entre 21 ºs e 34 ºs). os resultados mostraram que a abundância e composição do meroplâncton são influenciadas pela distância da costa, frentes costeiras, de plataforma e estuarinas, além da ressurgência da água central do atlântico sul. decapoda foi o grupo meroplanctônico mais frequente e recebeu maior destaque e resolução taxonômica na descrição da comunidade, originando o capítulo 2. o principal objetivo do capítulo 2 foi identificar os processos oceanográficos que estruturam a comunidade de larvas de decápodes ao longo da plataforma sudeste-sul do brasil. foi verificado que existe um acoplamento entre a abundância de larvas e a concentração de clorofila, especialmente para larvas de espécies bentônicas. associações específicas de larvas foram observadas nos cenários ambientais mais relevantes: ambientes costeiros, ambientes oceânicos, e ambientes com predominância de escoamento continental. dentre as larvas de decápodes bentônicos, caranguejos braquiúros apresentaram maior abundância e diversidade, especialmente próximo à costa. com o objetivo de contribuir para os avanços na identificação molecular de larvas de decápodes, foi elaborado o capítulo 3. nesse estudo, brachyura foi utilizado como o primeiro grupo para investigar a viabilidade de identificação das larvas por dna barcoding, em um arquipélago costeiro (27 ºs) do sudeste-sul do brasil. a maior parte das larvas foi identificada com sucesso em nível específico, indicando que o uso dessa metodologia em trabalhos futuros de meso e larga escala pode contribuir para a identificação precisa e rápida de larvas de decápodes.