O abuso de álcool durante a gravidez leva à deficiência intelectual e defeitos morfológicos após o nascimento. o objetivo deste estudo foi demonstrar que o consumo materno crônico de etanol durante os períodos de gestação e lactação provoca a síndrome alcoólica fetal (saf), associada com alteração na transmissão glutamatérgica, déficit energético e estresse oxidativo no hipocampo da prole. a saf foi induzida com doses crescentes de etanol (de 2% a 20%) em água potável a partir do 5º dia de gestação até o dia 21 da lactação. o consumo de água e etanol foi mensurado diariamente, bem como a ingestão de ração. a exposição materna ao etanol diminuiu o peso corporal da prole, demonstrando a toxicidade do mesmo aos filhotes. o hipocampo de filhotes de 21 dias de idade foi removido para determinar o influxo de glicose, glutamato e cálcio. os resultados mostraram que o etanol induziu aumento no influxo de glutamato, diminuindo, consequentemente, a transmissão glutamatérgica e o influxo de cálcio. além disso, a exposição materna ao etanol afetou o metabolismo energético e do glutamato através da diminuição do influxo de glicose, inibição da glutamina sintetase (gs), indução da lactato desidrogenase (ldh) e aspartato aminotransferase (ast), sem alterar a atividade da alanina aminotransferase (alt). também foi investigada a possível indução de estresse oxidativo pela exposição ao etanol através da determinação da concentração de gsh, tbars e proteína carbonilada (pc), bem como a atividade das seguintes enzimas antioxidantes: glutationa-redutase enzimas (gr), glutationa-peroxidase (gpx), glutationa-s-transferase (gst), catalase (cat) e ?-glutamil transferase (ggt). os resultados mostraram que o consumo materno de etanol não altera as concentrações de gsh, tbars e de pc, bem como não afeta a atividade da gpx e da gst no hipocampo de filhotes de 21 dias de idade. por outro lado, a atividade de gr foi aumentada, ao passo que as atividades da cat e da ggt foram inibidas pela exposição ao etanol. estes resultados demonstram claramente modificações no sistema de defesa antioxidante enzimático associado com abuso de etanol durante a gravidez e lactação. em conjunto, os resultados demonstram que a exposição materna ao etanol diminui a transmissão glutamatérgica, induz déficit energético e estresse oxidativo em hipocampo de ratos imaturos.