O mundo do trabalho e sua inerente adaptação e subordinação às regras impõem dificuldades para se construir e compartilhar autênticas práticas educativas críticas em saúde. por outro lado, o espírito libertário dos ensinamentos freireanos impulsionam seus adeptos a buscar caminhos e possibilidades para transpor barreiras e acreditar em realidades dinâmicas e em constante e consciente processo de transformação. o presente estudo teve como objetivo analisar os limites e possibilidades para práticas educativas libertadoras em saúde, vivenciadas por mulheres trabalhadoras, em ambientes fabris. o objetivo foi perseguido através do reconhecimento das premissas freireanas: criticidade e curiosidade epistemológica; reflexão e dialogicidade; conscientização e transformação; e liberdade e autonomia nas falas de 40 mulheres trabalhadoras de uma indústria têxtil do sul do brasil, que participaram de 10 encontros de uma prática educativa crítica em saúde, entre novembro de 2012 e janeiro de 2013. os temas trabalhados foram: o corpo feminino; planejamento familiar, sexualidade e dsts; os muitos papeis da mulher na atualidade, maternidade e trabalho; a escolarização feminina e o mercado de trabalho; e a cidadania. trata-se de uma pesquisa qualitativa, descritiva, exploratória e analítica. os dados foram coletados por meio de observação periférica, guiada pelo recorte das premissas da pedagogia libertadora acima descritas. a análise foi realizada seguindo-se quatro processos genéricos: apreensão, síntese, teorização e transferência. os resultados apontaram movimentos isolados de “consciência de” e de transformação que, desprovidos de uma problematização que convidasse os sujeitos à criticidade e curiosidade epistemológica; reflexão e dialogicidade; conscientização e consequente transformação autêntica, não mostraram evolução para atitudes livres e autônomas. considera-se urgente a necessidade de se repensarem possibilidades e responsabilidades para práticas educativas autenticamente críticas em saúde e espera-se que esse estudo contribua para essa reflexão e, quiçá, para uma real busca por saúde e qualidade de vida da população brasileira.