O objetivo desta pesquisa foi verificar a relação entre as representações sociais da doença renal crônica e da hemodiálise e a qualidade de vida em saúde dos pacientes que realizam hemodiálise. para tanto, buscou-se descrever a representação social desses temas para então averiguar as possíveis relações entre eles. participaram deste estudo 25 pessoas que realizam hemodiálise, 12 do sexo feminino e 13 do sexo masculino. foram considerados critérios de inclusão dos participantes: idade superior a 18 anos, estar no programa de hemodiálise há pelo menos seis meses, estar clinicamente estável, ter capacidade de compreensão adequada para responder a entrevista e aceitar participar da pesquisa. como critério de exclusão de participantes foi utilizado o histórico de realização de transplante renal. como instrumento para coleta de dados foi empregada a técnica da entrevista. foram apresentadas questões abertas no início da entrevista com três temas indutores: doença renal crônica, hemodiálise e qualidade de vida. em seguida foi aplicado um instrumento para avaliar a qualidade de vida, o whoqol - bref. por fim, apresentadas questões de caracterização da amostra: sexo, idade, escolaridade, renda e local de domicílio. para a análise do material textual obtido por meio das entrevistas foi realizada uma análise lexical e uma classificação hierárquica descendente de segmentos de texto, com auxílio do software iramuteq, e uma análise de conteúdo do tipo temático-categorial. o instrumento whoqol – bref não possui uma classificação numérica quanto à qualidade de vida, e sim uma escala analógica de 0 a 100, sendo o critério utilizado a comparação: quanto maior o escore, maior é a qualidade de vida, e quanto menor o escore, menor será qualidade de vida. a análise final do instrumento foi efetuada através da utilização do software estatístico statistical package for the social sciences - pacote estatístico para as ciências sociais (spss), aplicando a sintaxe específica do instrumento. dos dados obtidos neste estudo pode-se concluir que houve uma avaliação predominantemente positiva da maioria dos domínios que compõem o instrumento. portanto, com relação à qualidade vida, a maioria dos participantes apresentou-se satisfeita. quanto ao significado da doença renal crônica, foi atribuído por alguns entrevistados como negativa, sendo esse muito atrelado ao significado do tratamento, uma vez que a hemodiálise é considerada um tratamento difícil e que causa dependência. nesse estudo observou-se que a hemodiálise está, principalmente, ligada a concepção de sofrimento. a necessidade do tratamento é percebida por muitos como uma dependência. a partir das entrevistas observou-se que a dependência acontece porque os pacientes sentem resultados favoráveis do tratamento e têm medo do prognóstico caso o abandonem. a hemodiálise representa a possibilidade de viver mais tempo e o alívio dos sintomas da doença para muitos pacientes. há, também, a concepção da hemodiálise como salvação, um aspecto ligado a religiosidade. nesse sentido, a hemodiálise é considerada como “algo de deus” ou “uma graça”, sendo aceita como a única forma de sobrevivência. porém, nesse estudo emergiram também aspectos negativos relacionados ao tratamento. as dificuldades apontadas pelos entrevistados dizem respeito principalmente às limitações quanto à alimentação e ingestão de líquidos, dificuldades em realizar diversas atividades, trabalhar e em fazer algumas mudanças necessárias na rotina. concluiu-se que as representações dos pacientes sobre a doença renal crônica e sobre o tratamento têm aspectos que estão relacionados e, portanto, se compartilham. os principais temas que se compartilham dizem respeito às limitações impostas pelo tratamento, e que são decorrências da doença, bem como a rotina que se estabelece devido à necessidade de fazer hemodiálise. considera-se, portanto, que a representação do tratamento está atrelada à concepção da doença, constituindo uma parte dessa última. a representação social do tratamento como algo que proporciona alívio dos sintomas da doença e expectativa de prolongamento da vida tem relação com o incremento da qualidade de vida dos participantes, que nesse estudo pode ser considerada boa.