Esta pesquisa é de cunho socioambiental e explora a temática das representações de risco no processo de implantação do plano diretor do município de paulo lopes. os grupos investigados foram selecionados em função do seu envolvimento no plano diretor. o trabalho contemplou (i) uma reconstituição da série de ações que culminaram na elaboração do plano diretor de paulo lopes; (ii) uma interpretação exploratória das representações de risco marcadas por um viés crítico dos procedimentos adotados; (iii) um mapeamento das tendências dominantes no campo do planejamento do desenvolvimento local e (iv) uma caracterização do espaço de manobra para a geração de estratégias alternativas de desenvolvimento. a metodologia de coleta de dados utilizada foi baseada em fontes primárias (entrevistas abertas e semiestruturadas) e secundárias (pesquisa bibliográfica e documental, acesso a sites, utilização de imagens de satélite (obtidos na fatma) e vídeos). as evidências obtidas confirmam, por um lado, uma tendência de agravamento do fenômeno da urbanização desordenada em áreas ecologicamente frágeis. por outro lado, evidenciam que a elaboração do plano diretor foi efetivada num cenário marcado pela tomada de consciência dos riscos socioecológicos envolvidos. este processo permitiu um ganho suplementar de visibilidade social, relativamente aos conflitos que estão marcando, na região, a ocupação de áreas ecologicamente frágeis. sugerem, também, elementos que contestam a legitimidade do processo de recategorização do parque estadual da serra do tabuleiro (pest). a pesquisa evidenciou o pluralismo de representações da questão “desenvolvimento” na área. por um lado, representações favoráveis à urbanização intensiva, vista como condicionante de processos de dinamização socioeconômica; e por outro, grupos contrários a esse ideário, temendo a perda dos laços comunitários tradicionais, e a identidade cultural, e buscando uma alternativa ao modelo de desenvolvimento vigente. diante disso, a linha de argumentação adotada reforça a hipótese, segundo a qual, o enfrentamento da crise socioecológica, no cenário atual da zona costeira, deveria passar pela valorização do potencial contido no enfoque de ecodesenvolvimento.