Objetivo deste trabalho foi investigar a expressão das metaloproteinases de matriz (mmp) -1, -2 e -9, a presença de miofibroblastos (mf) e o índice de proliferação celular em queilite actínica (qa), carcinoma epidermóide de lábio (cel) e mucocele (muc). trinta casos de qa, trinta de cel e 20 de muc foram submetidos à técnica de imuno-histoquímica para avaliação da expressão das proteínas mmp-1, mmp-2, mmp-9, ?-actina de músculo liso (?-sma) e ki-67. a imunomarcação de mmp-1 em tecido epitelial foi maior em qa quando comparado às outras lesões. no tecido conjuntivo observou-se maior expressão em cel. a mmp-2 apresentou imunomarcação epitelial e estromal menor em cel quando comparada às outras lesões. a marcação epitelial para mmp-9 foi maior em qa quando relacionada ao cel. já em tecido conjuntivo sua expressão foi menor em qa em comparação com as outras lesões. o índice de proliferação celular foi crescente de acordo com o aumento da severidade da displasia nas qa, enquanto para cel foi maior nos casos bem diferenciados em relação aos moderadamente diferenciados. não houve diferença na presença de mfs entre as lesões estudadas. os resultados sugerem que as mmps -1, -2 e -9 possam influenciar no comportamento biológico de qa e cel participando do desenvolvimento e progressão da lesão pré-maligna em maligna.