Os medicamentos assumem um papel importante nos...os medicamentos assumem um papel importante nos serviços de saúde pública, constituindo-se o principal instrumento terapêutico utilizado na sociedade atual. o aumento no número de tecnologias farmacêuticas, cada vez mais resolutivas e sofisticadas propiciou o controle ou a cura de muitas doenças, reduziu a morbidade e a mortalidade, contudo, também influenciou o uso indiscriminado de medicamentos. esses, então, deixaram de ser somente um instrumento de intervenção terapêutica para converter-se em um elemento complexo, técnico e simbólico na sociedade ocidental. com o passar dos anos, os medicamentos tornaram-se, a alternativa terapêutica preponderante, não só para curar doenças, mas também para promover o bem-estar, fenômeno conhecido como “medicalização da saúde”. estudos de utilização de medicamentos (eum) constituem o ramo da farmacoepidemiologia destinado aos estudos sobre a comercialização, distribuição, prescrição e uso de medicamentos em uma sociedade, com ênfase especial sobre as consequências médicas, sociais e econômicas resultantes. entre os eum, frequentemente são realizadas pesquisas de consumo de medicamentos, estudos sobre os esquemas terapêuticos e padrões de uso dos medicamentos, variação dos perfis terapêuticos no curso do tempo, análise de prescrições. nesse contexto, os estudos que avaliam a carga do uso dos medicamentos e da qualidade de vida sobre os usuários estão cada vez mais em evidência.estes estudos contribuem para a promoção do uso racional de medicamentos (urm) e para a qualificação das ações de gestão das políticas de saúde.as políticas farmacêuticas nas últimas décadas constituem marcos históricos para a reestruturação da assistência farmacêutica no país e para a promoção do urm. o trabalho conjunto de vários grupos de pesquisa de instituições de ensino com os serviços de saúde tem possibilitado a sistematização do conhecimento sobre as práticas terapêuticas nas redes de atenção à saúde, em diferentes regiões do país, e a avaliação de seu impacto na população e no sistema único de saúde. o trabalho em prol dessas temáticas tem gerado importantes reflexões e mudanças na maneira como a prática e o ensino da farmacoterapia e dos serviços farmacêuticos têm sido conduzidos ao longo dos anos. portanto, acredita-se que essa proposta vai ao encontro da filosofia de trabalho dos gestores no âmbito da saúde, uma vez que envolve ações para a melhoria e promoção da saúde da comunidade.