A fitomelanina é caracterizada como uma substân...a fitomelanina é caracterizada como uma substância mecanicamente dura, resistente, de coloração marrom a negra, podendo desempenhar a função de proteção contra agentes externos. a substância é predominantemente relatada em sementes de asparagales e em frutos de asteraceae. para a família é reconhecido que a ocorrência de fitomelanina em cipselas é de grande valor para o entendimento sistemático e evolutivo do grupo. recentemente foi demonstrado pela primeira vez a presença de fitomelanina em órgãos vegetativos aéreos em asteraceae, na subtribo lychnophorinae (vernonieae). as investigações evolutivas realizadas indicaram que a ocorrência da substância em órgãos vegetativos não é exclusiva para a subtribo investigada. assim, o conhecimento a respeito da ocorrência de fitomelanina ao longo da tribo vernonieae pode contribuir para melhorar o entendimento evolutivo e sistemático das asteraceae. além disso, a origem celular e química da fitomelanina ainda é controversa e pouco investigada. nos órgãos vegetativos aéreos de espécies de vernonieae (lychnophorinae) a substância ou os seus precursores parecem ser sintetizados nas esclereídes ou em células parenquimáticas adjacentes. contudo, estudos de microscopia eletrônica de transmissão são imprescindíveis para elucidar quais são as células envolvidas na secreção de fitomelanina em órgãos vegetativos e também quais são as organelas envolvidas na síntese celular de fitomelanina, o que pode sugerir de modo geral o grupo químico funcional do pigmento. na continuidade do projeto, pretende-se estabelecer parcerias com outros pesquisadores com o objetivo de elucidar a composição química e molecular da fitomelanina. portanto, enfocando os estudos para a tribo vernonieae pretende-se: caracterizar a ocorrência da fitomelanina em caules aéreos; traçar um panorama evolutivo da ocorrência de fitomelanina em caules aéreos para vernonieae; compreender os mecanismos celulares envolvidos na formação e liberação de fitomelanina em caules aéreos. amostras de caule submetidas às técnicas apropriadas serão analisadas ao microscópio de luz e ao microscópio eletrônico de transmissão. a reconstrução dos estados ancestrais dos caracteres será efetuada utilizando uma filogenia baseada em dados moleculares, através do programa mesquite 3.01.