Bem-estar animal tem emergido como uma das prin...bem-estar animal tem emergido como uma das principais preocupações do público em relação à agricultura animal, afetando a sustentabilidade dos sistemas de produção e das diferentes indústrias de produtos de origem animal. no mundo inteiro há uma crescente preocupação por parte da indústria de que a percepção e a aceitação do público sobre temas ligados ao bemestar animal venham a ter uma profunda influência sobre a aprovação, agora e no futuro, das práticas de manejo e condições de alojamento usadas na criação animal. o principal componente de inovação deste projeto é o uso da metodologia de benchmarking. este conceito, largamente adotado por empresas, se refere a um processo de aprendizagem, troca de ideias, e adoção de melhores práticas. nesse sentido, o benchmarking pode permitir aos produtores de leite que avaliem o seu desempenho atual em relação aos outros, para identificar oportunidades de melhoria. esta metodologia vem sendo utilizada pela equipe da professora von keyserlingk em diversos países, com foco em aspectos de saúde e bem-estar de gado leiteiro. neste projeto propomos utilizar a metodologia de benchmarking para tratar a questão da saúde da vaca leiteira, especificamente a claudicação, para sistemas leiteiros em três regiões leiteiras no brasil (objetivo 1). esse tema tem recebido pouca atenção no brasil, apesar da sua reconhecida importância como um dos principais problemas que prejudicam o bem-estar animal e a produtividade na atividade leiteira no mundo inteiro. esta parte do projeto será desenvolvida em diferentes regiões do brasil por reconhecermos a diversidade de sistemas de produção, e também para sensibilizar diferentes públicos a respeito do tema. além do resultado imediato que se pode alcançar diagnosticando e divulgando o tema no setor produtivo, o volume de dados coletados irá subsidiar análises estatísticas que permitirão apontar principais fatores de risco para essas condições, e potencialmente indicar soluções adequadas para cada situação específica (objetivo 2). o segundo componente inovador deste projeto é a metodologia proposta para identificar as opiniões e pontos de vista do público brasileiro a respeito de diversas práticas de manejo usadas na criação de gado leiteiro. a metodologia desenvolvida e validada pela equipe da ubc nos parece especialmente adequada para atingir uma fatia representativa do público brasileiro, que se caracteriza por uma grande diversidade cultural e expansão geográfica, e por ser um público reconhecidamente adepto às redes sociais e outras formas de conectividade virtual. em colaboração com a professora von keyserlingk, propomos abordar vários temas de crescente importância para a sustentabilidade da produção animal: a descorna de bezerros, a separação do bezerro de sua mãe ao nascimento, e o descarte de bezerros machos recém-nascidos (objetivo 3). este projeto foi apoiado pelo cnpq, em novembro de 2014, na chamada de projetos mec/mcti/capes/cnpq/faps nº 71/2013, linha 2, area: produção agrícola sustentável. envolve financiamento para execução do projeto e apoio a um professor visitante estrrageiro, prof marina von keyserlingk, da university of british columbia, no canadá. além disso, envolve uma bolsa de pós-doutorado para apoiar a execução do projeto no brasil. junto com outros cientistas que trabalham no animal welfare program da universidade de british columbia, a professora von keyserlingk é reconhecida mundialmente pela sua contribuição ao conhecimento de temas ligados ao bem-estar de bovinos leiteiros. os benefícios esperados a partir da participação da professora von keyserlingk no projeto de pesquisa proposto são a maximização do potencial de pesquisa e ensino de bem-estar animal da equipe do laboratório de etologia aplicada da universidade federal de santa catarina. isso se dará pela introdução de metodologias inovadoras para abordar temas relevantes ao bem-estar animal no brasil, e a participação da professora em atividades da equipe nas áreas de pesquisa, extensão e ensino de pós-graduação e graduação. a presença da professora von keyserlingk na ufsc pelo período do projeto irá ajudar a consolidar o grupo da ufsc e possibilitar expandir a sua atuação, através da orientação de estudantes e participação em atividades de ensino e extensão, conforme proposto no plano de trabalho. a ufsc, através da atuação do leta, vem desenvolvendo pesquisa e ensino na área de bem-estar animal e sustentabilidade desde os anos 80. a demanda por essas atividades tem aumentado na última década; isso se deve entre outros fatores ao crescimento do curso de graduação em agronomia e do pós-graduação em agroecossistemas, ao recentemente criado curso de graduação em zootecnia, e o reconhecimento do grupo, que é muito procurado para ações de pesquisa, ensino e extensão no estado de santa catarina e no brasil. a implementação deste programa de pesquisa resultará no treinamento de um bolsista de pós-doutorado, um estudante de doutorado, dois estudantes de mestrado e cinco estudantes de graduação. os resultados serão comunicados em congressos, revistas científicas internacional, e em dias de campo e seminários. os resultados decorrentes dos objetivos 1 e 2 podem ter um impacto profundo sobre o sucesso econômico e prático de produtores de leite no brasil, através da melhoria do bem-estar de gado leiteiro, contribuindo assim para a sustentabilidade da indústria leiteira local. a pesquisa proposta para abordar o para o objetivo 3 ajudará a identificar práticas de criação de gado leiteiro mais socialmente sustentáveis, ajudando assim a expansão e manutenção de um forte setor lácteo no brasil. de modo mais geral, sugerimos que que esse tipo de discussão fundamentada permitirá à indústria brasileira de laticínios a melhor identificar os principais riscos e oportunidades, permitindo o desenvolvimento de práticas que melhor atendam as expectativas dos produtores e do público em geral.