Em sistemas que utilizam a tecnologia de bioflocos, os aeradores precisam fornecer oxigênio suficiente para a respiração dos organismos cultivados e da biota acompanhante. o sistema de aeração empregado deve ser capaz de manter o material particulado em suspensão evitando a formação de zonas mortas dentro dos tanques de cultivo. devido a que os aeradores devem funcionar as 24 horas do dia, durante todo o ciclo de cultivo, o custo de energia elétrica é mais elevado do que quando são usados em sistemas convencionais. consequentemente, escolhendo o modelo de aerador mais eficiente, conseguira-se reduzir custos e incrementar os lucros. o objetivo desta pesquisa foi de determinar, dentre os modelos mais utilizados na piscicultura brasileira, aquele que seja o mais eficiente em termos de consumo de energia elétrica e que satisfaça os requerimentos do sistema de produção com bioflocos sem causar impactos no crescimento dos organismos cultivados nem na funcionalidade do floco formado. inicialmente, as características físicas e mecânicas de quatro modelos de aeradores foram observadas. os modelos utilizados foram o chafariz, o aerador de pás, o propulsor e o modelo soprador. a eficiência padrão dos aeradores (sae) foi avaliado como fator comparativo. a metodologia de determinação de sae foi inicialmente aplicada em água salgada sem sólidos em suspensão (clara) para obter o aerador mais eficiente. o modelo chafariz obteve o maior sae (2,03 kg o2.kwh-1) e foi selecionado para testar seu sae em baixas salinidades tanto em água clara como em bioflocos. em baixa salinidade também foi testado o soprador considerando como controle. ambos modelos de aeradores diminuíram o sae em água com bioflocos em baixas salinidades (0,89 kg o2.kwh-1 para o chafariz e 0,23 kg o2.kwh-1 para o soprador). os resultados em baixas salinidades em ambos tipos de água confirmam a que as variações de salinidade influenciam no valor de sae. isto pode ser devido à dificuldade da transferência de oxigênio quando acontecem mudanças na densidade da água, na tensão superficial, no diâmetro da gotícula ou borbulha formada e na concentração de sólidos suspensos na coluna de água. embora a salinidade influenciou negativamente no sae, o modelo chafariz manteve a prevalência sobre o modelo soprador. na última parte da pesquisa, foi realizado um cultivo de tilápia oreochromis niloticus com altas densidades iniciais (7 kg.m-²) para testar a influência do modelo chafariz nos bioflocos formados. parâmetros de qualidade de água e de desempenho dos peixes cultivados foram medidos. a maioria dos índices de desempenho foram melhores (p<0,05) para o modelo chafariz do que para o modelo soprador. a temperatura média da água, tanto de manhã como à tarde, foi maior utilizando o modelo soprador. isto pode ter relação com a forma de incorporar oxigênio na água, já que o modelo chafariz aumenta a superfície de contato entre a água e o ar, provocando uma maior troca térmica o que aumenta o esfriamento da água. embora a temperatura da água foi menor (p<0,05) nos tanques contendo o modelo chafariz, o ganho de peso diário não apresentou diferenças significativas (p>0,05), e além disso a produtividade atingida pelo modelo chafariz (14,1 kg.m-2) foi maior (p<0,05) do que a obtida pelo modelo soprador (13,5 kg.m-2). finalmente, conclui-se que o modelo chafariz cumpre com os requisitos para ser utilizado em cultivos superintensivos de tilápias em bioflocos.