Através do manejo de recursos naturais disponíveis e sistemas produtivos específicos, comunidades tradicionais que atuam com engenhos de farinha de mandioca (efm) no litoral centro-sul de santa catarina se desenvolvem e mantêm suas identidades culturais ao longo de gerações. essas populações constituem parte da rica sociobiodiversidade brasileira, mantida através da intrínseca relação do homem com a natureza. apesar da importância histórica, a perpetuação dessas atividades, alimentos e culturas ao longo do tempo sofre diversas ameaças. buscamos assim, analisar o atual papel dos efm nas dinâmicas de desenvolvimento rural das comunidades que os mantêm. a análise foi realizada a partir das seguintes categoriais: preservação de paisagens e manutenção da agrobiodiversidade (dimensão ambiental); soberania alimentar e oferta de cesta de bens e serviços territoriais (dimensão econômica); governança local, rede institucional e reprodução cultural (dimensão social). através da pesquisa identificamos a motivação de atores locais de diferentes gerações em manter hábitos e atividades vinculadas aos efm. o forte turismo presente no território indica boas oportunidades para a oferta de produtos serviços que valorizam recursos materiais e imateriais específicos. identificamos também desafios a serem superados, como o fortalecimento de uma governança local frágil e de uma rede institucional incipiente. apesar da vulnerabilidade gerada por pressões externas, vemos importantes ações e articulações em torno da manutenção ambiental e cultural local.